多名利比亚知情者和一名美国前外交官披露，美国政府试图为哈夫塔尔及其手下在非洲寻找栖身之所，没有成功。辗转非洲多国后，哈夫塔尔和大约３００名利比亚人最终获得美国政府的政治避难许可，飞往美国。
利比亚驻美国前大使阿里·奥贾利２０１１年接受ＣＮＮ采访时没有正面证实中情局资助哈夫塔尔及利比亚国民军。然而他说，“美国人对他非常、非常熟悉”，“我认为，如果为了国家利益，就不必以为中情局干活为耻”。
一名美国高级情报官员同年接受美国《华盛顿邮报》采访时也拒绝证实哈夫塔尔与中情局的关联，理由是按照中情局规定，不得讨论这类事情。
东山再起
抵达美国后，哈夫塔尔定居弗吉尼亚州福尔斯彻奇市，低调生活２０年，其间偶尔出面否认打算重返利比亚，直至２０１１年初利比亚爆发反卡扎菲运动。
阿布—扎库克说，哈夫塔尔接到许多电话，希望他“出山”，回国加入“倒卡”运动。是年３月，哈夫塔尔回到班加西，执掌反对派利比亚全国过渡委员会的部队。
按法新社的说法，哈夫塔尔在卡扎菲政权变节官兵中威望颇高。卡扎菲倒台后，１５０名军官推举他出任新政权武装的总参谋长。
原流亡者哈西说，哈夫塔尔擅长制订目标并让官兵对目标深信不疑，“只要给他物资和武器”，他就能有所作为。利比亚前驻美国大使奥贾利也说，哈夫塔尔是“非常专业的军人”。
然而，在利比亚过渡政权中，对哈夫塔尔的疑虑一直存在。法新社援引一名前利比亚全国过渡委员会成员的话报道，过渡委认为哈夫塔尔是觊觎权力、野心勃勃的人，可能在利比亚再次建立一个军事独裁政权。
卡扎菲倒台后，哈夫塔尔很少公开露面，偶尔发表批评新政权的言论。今年２月，哈夫塔尔身穿军装，在电视节目中呼吁解散议会，组建一个总统委员会取而代之。他还称，将接手利比亚。这番言论引发忧虑，即他可能发动政变。
本月１６日，哈夫塔尔武装在班加西大举进攻民兵武装，以在利比亚“根除恐怖主义”。次日，利比亚国民议会、临时政府和军方１７日发表联合声明，指责哈夫塔尔发动“政变”。（惠晓霜）
