日本自卫队战机跟踪拍摄中国轰炸机经过宫古海峡。
【环球军事报道】继3月30日中国空军战机飞越巴士海峡赴西太平洋开展远海训练后，5月21日中国空军战机又首次飞越宫古海峡展开远海训练。中国国防部网站21日称，中国空军新闻发言人申进科上校透露，这次远海训练将提升空军航空兵部队远海机动作战能力。空军专家傅前哨21日告诉《环球时报》记者，这次训练的难度较3月更大，但中国空军必须加强远海训练，才能建立一支“空天一体，攻防兼备”的空中力量。
申进科透露，5月21日中国空军飞机飞越宫古海峡赴西太平洋开展远海训练，当天返航，达成了既定训练目的，圆满完成任务。这次远海训练，飞行训练区域为国际空域，飞行高度避开了民航主用高度层，国际航班飞行没有受到影响。这也证明中国空军依照相关国际法和国际实践开展远海训练，彰显了中国负责任大国的国际形象。
宫古海峡位于琉球群岛的冲绳岛与宫古岛之间，宽约145海里，属非领海海峡。尽管依照《联合国海洋法公约》，所有国家在该海域均享有航行和飞越的自由，但每次中国军机经过宫古海峡时，都会引起日本的关注，甚至紧急出动航空自卫队战斗机进行应对。例如去年12月，日本航空自卫队就数次出动战斗机监视经过宫古海峡的多架中国军机，并实施近距离跟踪和拍摄。但防卫省事后也承认，中方飞机并未“侵犯日本领空”。
日本时事通讯社21日称，两架中国轰炸机飞越宫古海峡，日本航空自卫队随即从那霸基地紧急起飞F-15战斗机，当天晚上还公布了近距离拍摄的中国轰炸机照片。傅前哨表示，这次中国空军的远海训练飞越宫古海峡前往西太平洋，并不经过日本领空，跟日本没有什么关系，因此不需要与日本事先沟通。
对于中国空军航空兵飞越宫古海峡赴西太平洋开展远海训练，申进科表示，这是年度训练计划内的例行性安排，符合相关国际法和国际实践，不针对任何特定国家、地区和目标。他还说，组织航空兵远海训练，是濒海国家空军的普遍做法，是中国国防和军队建设的正常需要。依照相关国际法和国际实践，中国空军航空兵出第一岛链开展远海训练仍会依据情况进行。
中国空军3月也曾派出战机经巴士海峡前往西太平洋参与远海训练。傅前哨介绍说，战机参与远海训练最主要的难点在于导航和定位：茫茫大海上没有地标，导航定位完全靠相应的技术设备和驾驶员的经验。对比这两次远海训练，巴士海峡位于台湾和菲律宾群岛之间，中国战机通过巴士海峡进入西太平洋需要飞行的距离更远，而穿越宫古海峡时经过的公海比巴士海峡更窄，这就要求导航定位精度更高，否则容易误入其他国家领空，这对飞行员的飞行素质、领航能力也是一个考验。此外，长时间飞行，也对战机的安全性、续航时间和飞行员的长时间驾驶能力都提出更大挑战。
