美国兵力可能向南海聚集
上个月，美国第七舰队司令罗伯特·托马斯建议东盟国家应该建立联合力量在南海巡航，并承诺第七舰队会给予支持。对此，中国国防部严重警告称，美方应停止发表不负责任的言论，尊重南海地区国家维护和平稳定的努力，不做挑拨他国关系、制造紧张局势的事情。
李莉认为，近期，美国国防部长、第七舰队司令等军方高官的一系列言论显示，美国对东南亚的关注程度已经从最初的战略层面向战役战术层面转变，由外围造势、隐形推手转向具体操作。美国重返亚太战略很重要的一步将是重返东南亚，美国驻军下一步很可能会大量向东南亚转移。美军计划到2020年将60%的兵力部署亚太，新增的兵力很可能大部分向南海聚集。
李莉还指出，菲律宾目前在南海大兴土木，美国却实施双重标准，对菲睁一只眼闭一只眼，其中很重要的原因是菲律宾现在兴建的这些海空基地将来可能会为美军长期进驻和利用打开方便之门。按照美菲2014年签订的协定，美国不能在菲境内修建新军事基地，但可以建设基础设施。这些规定限制了美军在菲境内新建军事设施，但是菲律宾建设的军事设施可以为美国所用，因此，美国故意纵容菲律宾在南海大兴土木，以图将来获取收益。
