就在艾米特进入特勤局前的1981年3月30日,时任总统里根遭遇一位自闭症患者的刺杀。虽然没有致命,但特勤局却遭到很多质疑和压力。在艾米特进入特勤局的21年里,他感觉“对总统的保护确实越来越严密了”。
“任何时候你和总统一起离开白宫,都是非常紧张的。我们从来不害怕,但也从来不松懈。有时候一些意外情形会发生,而你必须万分警觉。”艾米特说,“上世纪90年代,在竞选期间保护总统还是一件很麻烦的事情,因为总统要停留那么多地点,要走到老百姓当中去,而这些老百姓可没有经过X光机和金属探测器的检查。那真是需要我们严密保护。你不知道混在人群中的是什么人。如今,情况不一样了,特勤局已变得谨慎得多。”
今天,美国总统的座驾能抵挡迫击炮、机枪等武器攻击,总统不再从车内向人群挥手致意,特勤局根本不许总统打开车窗。总统车队通过市区时道路被清空,路线保密。总统上下车时不是在特勤局严密保护的地下停车场,就是在一个可遮挡视线的白色帐篷中。总统所到之处的建筑物上空,也会被设成禁飞区,战斗机随时提供空中保护。特勤局甚至会检查当地精神病院的新出院病人资料,以防精神病人谋杀总统。但艾米特说,意外事件是防住了,“现在的总统,老百姓也不那么容易接近了”。