这是陈云在粉碎“四人帮”以后公开发表的第一篇文章。他在文章中说：“实事求是，这不是一个普通的作风问题，这是马克思唯物主义的根本思想路线问题。我们要坚持马克思列宁主义，坚持毛泽东思想，就必须坚持实事求是。如果我们离开了实事求是的革命作风，那么，我们就离开了马列主义、毛泽东思想，而成为脱离实际的唯心主义者，那么，我们的革命工作就要陷于失败。所以，是否坚持实事求是的革命作风，实际上是区别真假马列主义、真假毛泽东思想的根本标志之一。”
陈云支持邓小平提出的用完整的准确的毛泽东思想指导实践的主张，指出：
“由于‘四人帮’的影响，今天还有这样一些领导机关，这样一些党员干部，在他们中间，主观主义、形式主义的作风，不是少了而是多了，毛主席长期倡导的那种深入群众进行调查研究、根据实际情况解决具体问题的实事求是精神，却不是多了而是少了。报刊上有些文章还是不懂得区别马列主义、毛泽东思想的字句和实质，还不是满腔热情去完整地准确地宣传毛泽东思想的实质，用它作为具体分析具体问题的指南。”
邓小平、陈云等老一辈革命家和广大干部群众的这些努力大大冲击了“两个凡是”，为恢复实事求是思想路线发挥了重要影响。正是在这样的历史条件下，产生了《实践是检验真理的唯一标准》的文章。1978年5月10日，《光明日报》发表了这篇文章，由此引发了真理标准大讨论。全党上下通过讨论，解放了思想，为开好十一届三中全会准备了思想基础。
