报道认为，黄金走私者实际上是靠税法获利。警方称，走私的黄金来自购买时无需交税的地方。它们大多是由从邻国韩国直飞日本或者在那里中转的飞机运进来的，韩国与日本的很多城市都通航。走私者和合法的进口商不同，会让自己的货物避开海关人员的视线，避缴日本对进口黄金征收8%的税。
与此同时，在日本，走私黄金会被卖到类似于当铺的以现金换黄金的店铺里。这些店铺会向卖方支付黄金的价款外加消费税——哪怕对方身为个人。这是获利的关键：走私者把税钱揣进腰包，自动获取8%的收益。利润看似不大，但这是一种每盎司价值1000多美元的商品，赚的钱很快就能积少成多。2014年的消费税上调让利润空间得到了拓展。
相比之下，风险看起来会很小。专家称，虽然无法知道有多少走私者避开了盘查，但大多数人很可能都避开了。根据海关当局收集的记录，因涉嫌走私黄金在2009年被捕的一男一女说，他们被捕前到香港和澳大利亚去过56趟，赚了140万美元。
运气不好被逮到的少数人，通常只会被控逃缴消费税。针对这一罪行的罚金上限是9万美元。海关官员说，一旦缴清罚金，黄金通常会被返还。
黄金走私案的数量已急剧增多。根据日本财务省汇编的数据，消费税上调前的十年间，警方一年通常只会以涉嫌从事与黄金走私相关的逃税活动为由，逮捕约10人。而在2015年共有294人被捕，2016年的官方数字尚未公布，但官员称，这一趋势去年还在继续。
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