刘玉堤凯旋后受到人民群众的热烈欢迎。
战斗中敢打敢拼,训练中敢抓敢管,刘玉堤带领部队大胆泼辣。任飞行团长时,没有现成教材和经验,他就边训练边总结,大搞技术革新,不到半年时间就飞遍了国内所有型号飞机,还把全部飞行教官和飞行干部学员训练成能飞“3种气象”的飞行员。任职原空某师,刘玉堤牢固树立战斗力标准,一切从打仗出发,在飞行员中普遍开展雨中飞行、夜间复杂气象飞行、双机落地、跑道灯落地等高难度课目训练,使全师飞行员全部成为全天候飞行员。让一个名不见经传的新部队,迅速成长为一支空战王牌师,军委发出“全军学空军,空军学空某师”的号召。
1958年,部队飞赴前线轮战,收到电报当天,刘玉堤就带领部队整建制转场至前线机场。在陌生机场突发敌情,一名飞行员紧张落错方向,在眼看两架飞机对头相撞的情况下,刘玉堤镇定自若,一句“对头了,各自靠左”即刻化解了危机。随后部队迅速落地,担负起了战斗值班任务。国民党得到情报后,马上广播“共军刘玉堤率中央大队来到前线,此部队战斗力极强,各部队要格外注意”,甚至派特工前来暗杀。