国联面对侵略无所作为
国际联盟是巴黎和会的产物，成立于1920年1月。原定美、英、法、意、日五国为行政院常任理事国，由于美国突然决定不加入国联，因此初期只有四个常任理事国。国联宗旨为“促进国际合作，保证国际和平与安全”。但实际上，面对30年代德、意、日法西斯国家的一系列侵略行径，国联几乎完全无所作为，直至名存实亡。更具讽刺意味的是，发动二战的德、意、日曾经都是国联行政院常任理事国。
1931年，日本发动“九一八”事变，侵占中国东北三省。这不仅是对中国领土和主权的严重侵犯，也是对华盛顿体系的直接挑战。华盛顿会议签订的《九国公约》，明文规定“尊重中国之主权与独立，及领土与行政之完整”。1932年国联《李顿报告书》虽承认日本军事占领东北三省的事实，承认中国对东北三省的领土主权，但又为日本开脱罪责，竭力渲染日本在东北三省的特殊地位，主张对东北三省实行日本享有特殊地位的国际共管。1933年2月国联特别大会通过《关于中日争议报告书》，依然没有认定日本是侵略国，更没有提及任何制裁措施，但要求日本把军队撤到“铁路区域”之内，定出撤军的方法、步骤、期限。日本大为不满，宣布退出国联，国联决定被束之高阁，根本无法执行。
1926年9月德国加入国联，并成为常任理事国。1933年10月纳粹德国以国联未能满足其军备平等的要求为由，退出国联。其后，德国不断突破《凡尔赛和约》的限制，扩军备战和对外侵略步伐明显加快。1935年3月德国宣布重新实行普遍义务兵役制，1938年3月吞并奥地利，1939年3月占领整个捷克斯洛伐克。
面对德国的毁约和侵略行径，国联完全噤若寒蝉。以英国为首的大多数国联会员国的态度是，在最后既不破坏国联的机关也不破坏集体安全的理想的情况下，使自己完全不承担涉及实际抵抗侵略者的盟约的义务。1937年5月埃及加入国联之后，再无国家申请加入，相反退者如潮。到1939年夏季，因为不相信国联有防止大国侵略的能力，来自拉丁美洲的20个会员国有一半退出了国联。这表明，国联即将寿终正寝。
