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从古至今,人类都有一个美好愿望,那就是长生不老。随着科学进步,人类寿命越来越长,人们觉得实现这个愿望虽然难,但并非不可能。然而,两名美国学者运用数学模型证明,人类可以延缓衰老,但无法中止衰老,长生不老注定是个遥不可及的梦想。
亚利桑那大学的生态学和进化生物学专家乔安娜·梅塞尔和保罗·纳尔逊近日在《国家科学院学报》上发表题为《细胞间竞争和多细胞衰老的不可避免性》的论文,阐述人类无法阻止衰老进程的原因。
按照人类有可能中止衰老进程的理论,如果人类能让细胞实现完美的优胜劣汰,清除掉与衰老相关的细胞,就有希望让衰老进程停止。
但是,梅塞尔和纳尔逊说,人体衰老时,细胞层面会同时出现两个情况。一个是细胞活动放缓,开始失去功能,比如,头发细胞停止产生色素。另一个情况是,一些细胞加速生长,可能导致形成癌细胞。随着年龄增长,到了一定时候,人们体内都会形成癌细胞。
他们说,如果想遏制衰老,两个情况都要避免,然而根据他们构建的数学模型,人作为多细胞有机体,本质上不可能二者兼得。
“如果你清除那些功能差的活动迟缓细胞,就会让癌细胞滋生,如果清除那些癌细胞,活动迟缓细胞就会积聚……做这个就不能做那个。”
梅塞尔说:“你可能放慢衰老,但你阻止不了它,我们用数学方法证明了为何不可能(清除活动迟缓细胞和癌细胞)二者兼得。”
按照梅塞尔的说法,随着岁月流逝,情况会变得更糟,要么所有细胞变得越来越缺乏活力,要么人会得癌症,或者两个情况都发生,总之,“无论怎么努力都不能阻止衰老”。(欧飒)【新华社微特稿】
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