我们注意到，《现代汉语词典》对“幺、拐、钩、洞”的解释使用了相当精确的、统一的表述方法，都是“说数目时在某些场合用来代替×”。在这句话中，《现代汉语词典》不用“读”而用“说”，这是很值得回味的。“读”，是指“看着文字念出声音”，发出的是文字的本来读音；“说”，是指“用话来表达意思”，并不强调要照字发音。在一些特定场合，把“一、二、七、九、〇”说成“幺、两、拐、钩、洞”，有其特殊的作用。在军事领域，这种数字替代说法主要应用于口语交际，其作用主要是在各种复杂的环境中避免误读、误听，使口语表达更加清晰、以确保军事信息的传递准确无误。

　　——避免误听。在汉语数字中，“一”和“七”的韵母和声调完全一样；“一”是零声母，“七”的声母是清音（发音时声带不颤动）。在比较嘈杂的情况下尤其是激烈的作战环境中，枪林弹雨、炮声隆隆、铁骑轰鸣，使用口语指挥、联络、报告、请示时，往往容易对一些读音近似的用语产生误听现象。比如，容易把“701团”听成“107”团等等。用“幺、拐”分别代替“一、七”，把“701团”说成“拐洞幺团”，就可以避免这类误听现象。

　　——避免误读。在普通话中，“十”和“四”的发音有明显的区别：一是声母不同，“十”的声母是舌尖后音，“四”的声母是舌尖前音；二是声调不同，“十”的声调是阳平，“四”的声调是去声。但是，在一些方言中，“十”和“四”的读音则十分接近。比如，在闽方言中“十”和“四”只有声调的区别，声母和韵母完全相同。由于受方言影响，一些人在使用普通话说数字时，也往往把“十”和“四”的声母读成一样。如果把“10”说成“幺洞”，就可以避免出现误读现象。