在研制093型的年代，中国艇用核反应堆技术上仍然立足于对一代堆的完善，因此093型使用的也是一代堆改进型，在功率稍有提升的同时，大大改善了安全性能。和其他国家的第一代核潜艇类似，091型核潜艇在早期服役生涯中不仅反应堆曾多次出现故障，而且艇内抗辐射设施也非常简陋。