新华网天津１１月８日电（记者张建新）３１岁的赵阳（化名）近日在天津中国武警脑科医院取出了携带４年多的脊髓电刺激器，从植物人变为能够生活自理，甚至从事简单工作的正常人。
２０１１年新春，赵阳因为车祸导致重型颅脑外伤，开颅手术后持续深度昏迷３个多月，被宣判为“植物人”。几近绝望的家长经多方打听，找到天津中国武警脑科医院昏迷促醒中心的颅脑创伤促醒专家董月青。经过对患者病情全面充分的评估，董月青决定为其实施“高颈段脊髓电刺激昏迷促醒术”来帮助他早日苏醒。
脑损伤后为什么会昏迷？脊髓电刺激如何促醒植物人？董月青说，植物人保留了自主呼吸、脉搏，但无任何言语、意识、思维能力。因病人有时能睁眼环视，貌似清醒，故又被称为“清醒昏迷”。植物人最常见的原因是颅脑创伤，还包括心跳、呼吸骤停、窒息、溺水等原因所致的缺氧缺血性脑病，以及脑出血、脑梗死等造成的昏迷。
脑损伤后昏迷主要是由于广泛的大脑皮层和脑干网状结构受损所致，其中脑干网状上行激活系统主要是收集味觉、听觉、视觉、疼痛和触觉的刺激然后传导到大脑皮层，使得大脑皮层维持一定的兴奋性进而保持我们清醒，在脑损伤昏迷后这种上行的传导明显减少。
董月青说，脊髓电刺激是将电极植入脊柱椎管内，以脉冲电流刺激治疗疾病。脊髓电刺激能够激活脑干网状上行系统，使得电刺激电信号上传到大脑皮层，重新唤醒病人。另外，脊髓电刺激能够明显增加脑血流量，显著减轻大脑水肿，进而阻止脑萎缩的进程，能够显著改善植物人的临床表现，改善大脑血流。
２０１１年３月２５日，董月青顺利地将外科电极植入到赵阳的颈部，并将电刺激发生器放置到他的锁骨下窝皮下。手术第二天，已经持续昏迷３个月的赵阳意识障碍逐渐好转，肌肉张力明显下降。经过一个半月的住院治疗，患者的意识逐渐好转。
出院后３个月的随访，董月青惊喜地发现，患者的意识已经清醒，能够自己进食，并且能够与父母简单交流。出院后６个月，患者不仅能自己吃、能喝，而且还可以背诵家人的电话号码，吐字清晰。出院后一年，患者自己走到诊室，专门向董教授表示感谢。２０１５年１１月，患者家属决定取出刺激器，这样患者就可以过上完全正常的生活了。
据统计，我国每年因各种原因导致新增加植物人患者近１０万人，是世界第一植物人大国，给社会及家庭带来沉重负担。目前，天津中国武警脑科医院昏迷促醒中心，已应用脊髓电刺激促醒手术治疗近６０例不同原因导致的长期昏迷患者，促醒率达到７６.４％，居世界领先水平。
