红星新闻独家专访世界首位换头术志愿者

离换头只剩9个月 我不着急手术

首位换头术志愿者——瓦列里·斯皮里多诺夫

　　现在已近2017年夏天，距离瓦列里·斯皮里多诺夫和卡纳维罗医生预计进行的头部移植手术，只剩下不到9个月了。

　　今年31岁的俄罗斯人瓦列里·斯皮里多诺夫，自出生起，就患有一种被称为“沃尼克-霍夫曼症”的罕见先天性脊髓肌肉萎缩疾病。从1岁被确诊后，他就只能依赖轮椅生活。

　　虽然身体瘫痪，但他的大脑却十分健全。相比于大多数幼年病逝的孩子，瓦列里成为了极少数能活到成年的患者之一。随着年龄的增长，肌肉正在加速萎缩，他开始感到呼吸和吞咽越来越困难。

　　病情一天比一天严重，瓦列里最终做了一个极其冒险的决定——成为世界上首位头颅移植手术志愿者。

　　近日，红星新闻对瓦列里·斯皮里多诺夫（以下简称瓦列里）进行了专访。

　　新闻背景

　　2015年，意大利神经外科医生卡纳维罗和他的首位志愿者——俄罗斯计算机工程师瓦列里·斯皮里多诺夫，向所有人宣布，他们计划在两年后进行世界上首例头颅移植手术（上图）。

　　今年2月，瓦列里和卡纳维罗医生在接受俄新社访问时表示，他们的手术计划取得了突破性的进展——在一年半前被预测为不可能完成的任务已被攻克。他们向社会公布了首张老鼠大脑和断裂的脊髓成功重新连接的图片。

　　多重身份

　　计算机工程师、社会活动家

　　除了尽力推动头颅移植手术的进展，在生活中，瓦列里作为一名计算机工程师积极投身于各种研发中。此外，他还是一名社会活动家。

　　红星新闻：你一直积极从事社会活动，并成立了“Desire for life”社团，这是个什么样的社团？

　　瓦列里：我与一群朋友成立了“Desire for life”，为了帮助有需要的人，向大家普及科学、揭穿伪科学、推动用于帮助人们的研发项目。我们试图用自己的经历告诉所有人，生命中有很多有意义的事情等待我们去实现。

　　红星新闻：作为一名高科技计算机工程师，你目前在进行着什么样的科技研发？

　　瓦列里：我一直致力于将人工智能技术应用到康复医疗中，目前已成功研发了带有自动驾驶系统的轮椅“CleverChair”。人们可以通过手机应用或声控操作轮椅前进，轮椅还带有红外技术，可以自动避开路上的障碍物。

　　■“换头实验” 我一直对此感兴趣

　　红星新闻：你是第一个愿意接受换头手术的志愿者。一开始，你是如何知道手术的相关消息？

　　瓦列里：早在十多年前，我就知道关于头部移植手术理念的存在。我一直在家自学，在此过程中发现了自己的爱好所在：喜欢阅读科幻作品，喜欢一切和科学相关的事物。由此，我知道了前苏联科学家弗拉基米尔·德米霍夫和美国科学家罗伯特·怀特的“换头实验”，并对这些研究很感兴趣。

　　我相信，有一天这样的技术会达到更高的水平并得以应用。这样的治疗手段将对我有极大帮助。当然，我也明白这两位科学家所遇到的难题。他们的理念不被当时的社会认同，那时没有找到能将大脑和脊髓重新连接的方法。

　　然后在2013年，我看到卡纳维罗医生的研究，他表示找到了解决关键问题的方法，接下来的一切对我来说都是必然的。

　　■得知消息后 我立刻联系到了医生

　　红星新闻：得知消息后，你用了多久决定联系卡纳维罗医生并接受手术？

　　瓦列里：2013年，我看到卡纳维罗医生在一个采访中表示有可能进行头颅移植手术后，便立刻开始寻找，很快通过网络联系到他。当我知道有机会参与到如此重要的事情中时，便毫不犹豫投身其中。

　　我唯一的感受就是迫不及待，我整个人生都在为之准备的事情，现在真的要发生了！

　　红星新闻：首次与卡纳维罗医生联系时，你们就换头手术进行了怎样的沟通？

　　瓦列里：我们的第一次交流很轻松并且很坦诚。我们了解彼此的想法，所以第一次通话并没有耗费很长的时间。

　　在接下来两年里，我们一直保持邮件来往，也常通过Skype讨论研究工作的进展。

　　我与卡纳维罗医生第一次碰面，是在2015年由美国神经外科及整形外科医生学会举办的年会上。卡纳维罗医生向社会正式介绍了这个研究，我作为首位志愿者与他一同上台。年会后，我们还进行了2个小时的私人交流。

　　■对于手术 家人都很支持我

　　红星新闻：当你们向全世界公布这个消息后，有人认为这是不可能完成的任务，并对你们表示质疑，对此你们是否早有心理准备？你周围的人又有怎样的反应？

　　瓦列里：我和卡纳维罗医生曾就此进行讨论，考虑到他正在进行研究的内容和以前科学家们不容忽视的经验教训，卡纳维罗医生倾向于高调的宣传。我认为这是正确的。

　　显而易见，在没有社会支持的情况下，卡纳维罗医生很难继续自己的研究工作。我们必须要让全世界明白这些研究的重要性，现今所有科学研究本就进行得十分艰难，没有人能够凭一己之力完成，每一项重大的科学研发都需要各个领域的大量投入及相互合作。

　　无论我做出什么样的决定，我的家人都很支持我。

　　■手术日期 为何定在今年底我不知道

　　红星新闻：今年2月你和卡纳维罗医生接受俄新社访问时表示，换头手术取得了很大的进展。这意味着什么？

　　瓦列里：如往前一样，实验正在公开地进行，能够公布现今的结果确实让人感到振奋。这也表明，目前的一切都在按计划进行，并且卡纳维罗医生的理论拥有了科学依据。脊髓神经轴突的融合是可以完成的，我们的实验验证了这一切，而这个成果将开启治疗一系列疾病的未来。

　　红星新闻：这是否意味着手术能够在2017年底如期进行？目前，你们对于手术有多大的把握？

　　瓦列里：手术的日期并不由我决定，我也不知道为何要定在2017年底。据我所知，目前科学家们还需要在活体上进行实验。

　　我并不着急接受手术，对我而言，手术的可靠性是最重要的。到目前为止，我们只看到了关键技术的有效性，可以在动物身上将断裂的脊髓重新连接。但我们还需要时间。

　　红星新闻：手术需要花费近2000万美元，目前资金是否已到位？

　　瓦列里：我并没有参与该项目的资金筹备。

　　我认为，不能简单地将这个事情看成是一台手术的筹资，而应看作投资了一个医疗领域的新方向。如果卡纳维罗医生成功说服了投资人，那么手术将会如期进行。　（实习记者 徐缓）