正当人们猜测美国会以哪里为空袭目标时，美军揭开谜底：极端组织用于攻击埃尔比勒库尔德守军的移动火炮。
奥巴马为何要指示美军格外保护埃尔比勒？美国在这座城市有哪些丢不起的利益？
其一，美军派往伊拉克的数百名军事顾问大部分部署在巴格达和埃尔比勒，部分驻巴格达使馆外交人员也转移到了埃尔比勒。如果埃尔比勒陷落，美方人员的安全堪忧。
其二，埃尔比勒本身也是伊拉克东北部的政治重镇。埃尔比勒市是伊拉克库尔德自治区首府与最大城市，有大约150万人口。
其三，如果埃尔比勒陷落，库尔德人的士气与意志将极大受挫，对整个伊拉克局势构成又一重大打击。 欣华
