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新华社记者 谭新木 胡晓明
美国总统布什１７日下令国防部着手部署导弹防御系统，以防大规模杀伤性武器造成“灾难性破坏”。这是几十年来美国导弹防御之争的转折点，标志着这一计划已经进入实施阶段。
据美国五角大楼官员介绍，到２００４年，美军方将在阿拉斯加州格里利堡完成６枚陆基拦截导弹的部署，在加利福尼亚州范登堡空军基地部署４枚；到２００５年再在格里利堡部署１０枚。这些导弹将用于拦截来袭的洲际导弹，是美国导弹防御系统的主体。此外，军方还将部署陆基“爱国者”和海基“标准－３号”导弹，用于拦截中短程导弹。
布什在声明中说，虽然这个初步防御系统能力不够强大，但它将加强美国的安全。美国防部长拉姆斯菲尔德在新闻发布会上称，这个系统将在今后不断改进，目前虽然拦截能力有限，但“聊胜于无”。
去年１２月１３日，布什在全世界一片反对声中正式宣布退出美苏于１９７２年签署的《反弹道导弹条约》。在条约于今年６月１３日寿终正寝之后两天，美军方就开始在格里利堡动工兴建导弹防御基地。现在，导弹已经进入部署阶段，布什政府将不得不面对导弹防御系统本身的可行性问题。
布什政府设想的导弹防御系统是克林顿政府提出的国家导弹防御系统的延伸与扩展，从以陆基中段拦截导弹为主发展到陆基、海基和空基多层次导弹防御体系的结合。为了争取盟友支持，布什还将“国家导弹防御系统”更名为“导弹防御系统”，表示它不仅被用来保护美国，也要保护其盟国。
但专家们认为，布什政府的导弹防御系统虽然雄心勃勃，但面临的技术难题太多，前景并不明朗。自１９９９年１０月至今，陆基中段导弹拦截系统共进行了８次飞行拦截试验，其中５次成功，３次失败。本月１１日进行的第８次试验又因拦截装置与助推器未能分离而受挫，五角大楼官员对此感到非常沮丧，因为这个故障“根本涉及不到先进的技术”。
按照计划，这个导弹防御系统还需要进行１２次飞行拦截试验才能进入运行试验阶段。也就是说，２００４年部署的初步系统拦截能力将得不到实战的检验。在已进行的８次试验中，前５次都只使用了一个充当假弹头的气球，从第６次起才使用了３个气球。要对付实战中可能出现的多弹头持续袭击，现有技术显然过于初级。而且，引导拦截导弹的雷达系统尚未建好，拦截导弹的助推火箭性能也不可靠。无怪乎美参议院军事委员会主席、民主党议员莱文１７日说，布什政府在还没有对防御系统的能力进行测试并证明其可行之前就进行部署，是“违背起码常识”。
从技术上来讲，“爱国者”导弹系统是美国最先进的导弹防御系统，在２００５年可以勉强部署，但它只能拦截短程导弹，保护范围小，保卫一个大城市需要好几十个系统才行。要将其改造成全国性导弹防御系统的一部分，至少需要１０年的时间。拦截中程导弹的海基拦截系统迄今只进行了３次飞行试验，仍需要大规模的开发工作，要改造成全国性导弹防御系统也要在数年之后。空基导弹防御系统则更加遥不可及，如用于在导弹助推阶段将其摧毁的空基激光按计划要到２０１２年才能进行试验。由于资金的削减，这个时间也被无限期地推迟。
除了技术上的难题，导弹防御系统还面临着资金问题。据专家估计，单是陆基中段导弹拦截系统就需花费约６４０亿美元，若是建成多层次拦截系统则将耗资２０００多亿美元，比当年曼哈顿原子弹发展计划的费用高出约８倍。虽然共和党在中期选举中获胜也许能减少布什推行其计划的阻力，但如果经济滑坡的问题不能解决，财政赤字恶化，民主党肯定要拿导弹防御系统预算开刀，向布什和共和党发难。
此外，分析家指出，导弹防御系统在现实中并不实用。美国十几个情报机构在今年年初提出的一份评估报告中指出，美国今后面临的最大威胁并非来自所谓“无赖国家”的洲际导弹，而是来自常规武器或者劫机、爆炸等传统方式的恐怖袭击。即使是大规模杀伤性武器，恐怖分子也更愿意使用车船等常规运载工具，因为这些工具比导弹便宜而且方便。
面临的变数如此之多，布什政府仍急于部署导弹防御系统，而且无视６天前导弹拦截试验刚刚失败的事实，原因何在呢？此间舆论指出，那就是布什有一个时间表，一定要在２００４年９月份也就是总统大选之前两个月完成导弹防御系统的初步部署。就跟这次中期选举前大炒伊拉克问题帮了共和党一样，布什希望导弹防御系统能帮助他和共和党夺取大选的胜利。
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