这张美国航天局2015年7月23日公布的效果图显示的是地球（左）和太阳系外行星开普勒-452b。美国航天局23日在音频新闻发布会上宣布，天文学家通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似的太阳系外行星开普勒－452b。新华社发

　　２０１５年７月２３日。美国航天局宣布，天文学家通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似、围绕类似太阳的恒星运行的太阳系外行星。在当天公布的开普勒太空望远镜的新发现中，共包括１２颗在宜居带围绕各自恒星运行、直径介于地球直径１至２倍之间的系外行星。其中，第一个被确定存在的是开普勒－４５２ｂ。在这些行星绕转的恒星中，有９颗与太阳的大小和温度相近。这１２颗宜居带小行星的发现，是人类在寻找“另一地球”道路上里程碑式的事件。

　　【开普勒－４５２ｂ行星】

　　比地球大６０％，公转周期为３８５天，只比地球公转周期长５％。其绕转的恒星也与太阳相似，“年龄”为６０亿岁，比太阳大１５亿年，它与太阳的温度类似，质量比太阳大４％，直径比太阳大１０％，比太阳明亮２０％。

　　【与地球距离】

　　在距离地球１４００光年的天鹅座，位于宜居带中。宜居带温度条件适宜，理论上其表面可能有适宜生命存在的液态水。尽管目前尚不能确认开普勒－４５２ｂ是否为固态行星，也不能确认其是否有水或者空气，但这颗行星无疑是与地球最相近的一颗系外行星。

　　【什么星系最适合生命存在】

　　对于生命来说，宇宙中可能也有“好社区”与“坏社区”的差别。英美科学家分别研究发现，古老的巨型椭圆星系可能最适合成为生命的摇篮，矮星系的条件最糟糕，而我们的银河系这样的螺旋星系只能算中等。

　　据英国《新科学家》杂志网站报道，这两项研究的基础都是估算星系中拥有“宜居带”的恒星的数量。宜居带指与恒星距离适中、可以支持液态水存在的区域。液态水是生命存在的关键条件之一，地球就处在太阳的宜居带里。 >>