２０１３年５月２８日，世界卫生组织宣布，世卫组织已接受国际病毒分类委员会冠状病毒研究小组的建议，将新型冠状病毒名称定为“中东呼吸系统综合征冠状病毒”，并在最新一期疫情通报中使用了这一新名称。

　　“中东呼吸系统综合征冠状病毒”于２０１２年沙特首先被发现，与ＳＡＲＳ（非典型性肺炎）病毒同属冠状病毒，感染者多会出现严重的呼吸系统综合征并伴有急性肾衰竭。

　　自２０１２年９月至今，世卫组织共收到全球各地报告的新型冠状病毒确诊感染病例１５５例，其中６６人死亡。除沙特外，约旦、德国、法国以及英国等也都发现了感染病例。

　　２０１３年５月１２日，世界卫生组织警告说，这种病毒可能会在“密切接触”的人与人之间传播。５月１５日世界卫生组织通报，两名医护人员在沙特阿拉伯感染“中东呼吸系统综合征冠状病毒”，这是首起患者传染医护人员的病例。