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“好奇”号２０１２年８月在火星着陆，任务期为２年。迄今，这辆火星车已发现火星在远古时期存在河流以及当时环境适合原始微生物生存的证据。目前，“好奇”号正朝它在火星上的主要任务地点——高约５０００米的夏普山驶去。
“好奇”号是美国火星科学实验室项目的着陆器，２００８年美国航天局为其举行征名活动，来自堪萨斯州的一名６年级学生，１２岁华裔女孩马天琪提出的“好奇”号被选中。
“好奇”号长约２．８米，重９００多千克，长度是“勇气”号和“机遇”号火星车的２倍，重量是它们的５倍多。
“好奇”号有６个轮子，每个均拥有独立的驱动马达，两个前轮和两个后轮还配有独立的转向马达。这一系统可以使“好奇”号在火星表面原地３６０度转圈。
“好奇”号轮子直径是“勇气”号和“机遇”号的２倍，足以使其克服７５厘米高的障碍物。动力由一台多任务放射性同位素热电发生器提供，其本质上是一块核电池。该系统主要包括两个组成部分：一个装填钚－２３８二氧化物的热源和一组固体热电偶，可以将钚－２３８产生的热能转化为电力。这一系统设计使用寿命为１４年。
“好奇”号项目总投资２５亿美元，超过最初预算１０亿美元。“好奇”号原计划２００９年升空，２０１０年着陆，但研制过程比预计要耗时，其成本也因此被推高。“好奇”号项目是迄今最昂贵的火星探测项目。旨在探索火星过去和现在是否有适宜生命存在的环境。
着陆点位于火星盖尔陨坑中心山脉的山脚下，“好奇”号将借助名为“空中起重机”的助降系统缓缓着陆。从火星外大气层至着陆需要耗时约７分钟，由于难度高、风险大，美国航天局称之为“恐怖７分钟”。
美国“机遇”号火星车 美国“勇气”号火星车 美国火星大气探测器升空
【美国“好奇”号火星车大事记】
２０１１年１１月２６日，美国“好奇”号火星车发射升空。 >>
２０１２年８月６日，美国“好奇”号火星车在火星盖尔陨石坑中心山脉的山脚下成功着陆，探索这颗红色星球过去及现在是否存在适宜生命存在的环境。这是人类迄今向其他星球“派出”的最精密的移动科学实验室。 >>
２０１２年８月２２日,“好奇”号火星车在首次行驶测试中迈出“第一步”,留下了自己的“足迹”。 >>
２０１２年８月２７日，“好奇”号火星车成功收到来自地球的音频，然后将其传回地球，这是人类首次在地球“上传”并从另一颗行星“下载”音频。 >>
２０１３年２月９日,美国国家航空航天局确认，“好奇”号火星车在“红色星球”一块岩石上成功打洞，这是“好奇”号团队取得的“里程碑式”进展。奋战”大约７分钟，“好奇”号收获一个１．６厘米宽、６．４厘米深的洞。火星车连夜传回地球的图片显示，那块岩石出现一个较深的洞，旁边有火星车早些时候“试手”时钻的浅洞。“好奇”号收集岩石粉末样本将用自身装备的仪器检测和分析。 >>
２０１３年３月１２日，美国航天局宣布，“好奇”号火星车对火星基岩样品的分析显示，火星古代环境确曾适合生命存在。 >>
２０１３年９月１９日，美国航天局说，已在火星活动一年有余的“好奇”号探测器，至今没有发现甲烷存在的任何迹象，这说明火星上可能没有甲烷。这一发现再次引起红色星球上是否有生命的疑问。 >>
２０１３年９月２６日，美国航天局“好奇”号火星车发现，火星表面土壤按重量算约２％是水分，这意味着每立方英尺（不到０．０３立方米）的火星土壤能够获得约１升的水。 >>
【“好奇”号火星车的生日很热闹】
２０１２年８月６日，美国“好奇”号火星车成功登陆火星。今年的这天，全世界太空爱好者通过各种方式祝贺“好奇”号的一周岁“火星生日”。大量“粉丝”的喜爱，让“好奇”号的生日过得像明星生日般热闹。
数千名网友通过航天局网站向“好奇”号发去了电子生日贺卡。收件地址按火星上的经纬度写作“４．５９Ｓ，１３７．４４Ｅ，布雷德伯里着陆点，盖尔陨石坑，火星，邮编８０６１２”。
航天局科学家还用“好奇”号ＳＡＭ设备分析样本振动发出的不同频率制作了“生日快乐”歌，并将其在过去１年中采集的影像资料制作成短片供公众欣赏。
“好奇”号迄今在红色星球上共发射超过７．５万束激光用于研究目标成分，收集和分析了两块岩石的样本材料，发现了火星远古存在河流以及当时环境适合原始微生物生存的证据，考察成果丰硕。短短１２个月内，科学家已通过“她”发回的数据判断火星环境曾适宜生命。
在一年的“火星纪事”中，“好奇”号像一名人类派往红色星球的高产优秀记者，迄今已传回１９０千兆字节的数据资料，３．６７万张完整图像和３．５万张小尺寸图片资料。根据“她”发回的资料，科学家制成了１３亿像素的３６０度火星高清全景图。
美国航天局局长查尔斯·博尔登在一份声明中说，“好奇”号一年前在火星成功登陆推动了更深远的太空探索，“火星车车轮的印记之后，将是未来人类的足迹”。 >>
美国的火星探测之路 火星与人类探测火星历程
“好奇”号火星车完成“脑移植手术”
“好奇”号成功登陆火星 着陆后传回图像 高清
卫星拍到好奇号着陆过程中抛弃部件(图) NASA公布火星表面高清广角全景图
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