“希望工程”是团中央、中国青少年发展基金会以救助贫困地区失学少年儿童为目的，于１９８９年发起的一项活动，是一项民间发起的公益事业。

    中国教育经费缺口很大，贫困地区尤甚。全国６－１４周岁的学龄少儿中，有３０００多万人从未入学或中途辍学，其中８４％在农村。每年因贫困而失学者达上百万人。１９８９年１０月１７日，河北省涞源县桃木疙瘩村张胜利等１１名失学儿童接受了由团中央颁发的《资助就读证》，此后，团中央根据全国贫困地区儿童失学严重的现状，于１９８９年１０月３０日成立了中国青少年发展基金会，建立了“救助贫困地区失学少年基金”。其宗旨为：取诸社会，建立基金，公诸社会，造福孩子。其资助方式是：设立助学金，长期资助中国贫困地区品学兼优而又因家庭困难失学的孩子重返校园；为贫困乡村新盖、修理校舍；为贫困乡村小学购置教具、文具和书籍。同年，团中央向全国发起了实施救助失学儿童、促进贫困地区基础教育事业发展的“希望工程”。

    希望工程实施２０年来累计募集捐款超过５６．７亿元人民币，资助３４６万余名农村家庭经济困难学生继续学业，建设希望小学１６３４５所，被誉为中国规模最大、成效最为显著的社会公益事业。

照片《我要读书》中女主角“大眼睛姑娘”——苏明娟

    【希望工程的近期目标】

    “希望工程”的近期目标是：经过三、五年的努力，在中国３２８个重点扶贫县设立助学金，以提供助学金的方式，实现救助失学少年的目的。

    【希望工程的长远目标】

    “希望工程”的长远目标是：实现联合国提出的使地球上每个儿童都获得教育的基本权利。

    【希望工程的资助范围】

    设立助学金，长期资助中国贫困地区品学兼优而又因家庭贫困失学的小学生重返校园直 到小学毕业；为贫困地区建立“希望小学”；为贫困地区小学购置教具、文具和书籍；为贫困地区的优秀中小学毕业生提供特别奖学金，资助他们深造至大学毕业。

    【领导人对希望工程的关怀】  

    １９９０年９月５日，邓小平亲笔题写“希望工程”四个字。１９９２年６月１０日和１０月６日，邓小平同志两次以“一位老共产党员”的名义向希望工程捐款５０００元。１９９２年４月１５日，小平同志为希望工程的题词在《人民日报》上发表，由此揭开了“希望工程百万爱心行动”的序幕。

长大成人的苏明娟已走上工作岗位。陈 斌摄

    １９９１年１１月１２日，江泽民总书记题词：“支持‘希望工程’，关心孩子成长”。 

    １９９２年３月２２日，李鹏总理题词：“希望工程，救助贫困，兴学利民，造福后代。”

    ◆“希望”改写人生

    希望工程“大眼睛”女孩 苏明娟：如果没有希望工程，我很可能连高中都上不了。如今，我家乡的学校基础设施都得到了改善，农村实行免费义务教育，因贫辍学的现象已经大大减少。但是，消除贫困依然需要相当长的一段时间，我期望能有越来越多的人关注贫困群体，投身于希望工程这项社会公益事业。

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