２００９年３月２８日正午１２时，清脆的云板声在无锡灵山梵宫的五观堂敲响。参加第二届世界佛教论坛的千余名高僧大德及社会各界名流，鱼贯进入五观堂，参加中国寺庙中的“过堂”仪式。

    “过堂”，即佛门中的“吃饭”，是中国汉传佛教丛林中特有的仪制，早、午斋两次过堂，是将进食视为重要的修行方法，在僧团生活中占有重要地位，是佛教思想和礼仪的统一。

    五观堂内，一尊斜卧的金身弥勒佛笑呵呵地“看”着堂内众人。在悠扬的诵经声中，人们依序而坐，肃穆庄严。他们面前，３只青磁碗摆放成“品”字形，另有香蕉１根，勺子１只，木筷１双。

    在众人合手低眉念诵“供养咒”的同时，数十名青衣僧人手持木桶，开始给众人分餐，一菜一饭一汤。按照佛门仪轨，众人静静进餐，不得发声。

    中国寺院除严格素食外，还根据有关戒律制定了相应的用斋过堂仪轨，这就是“二时临斋仪”，成为汉传佛教的一大特色。

    进餐过程中，有僧人“行堂”３次，即先后３次为人们添餐。第一次行堂不够吃时可以在后续行堂中添加，但不能说话，只能使用特定的手势表达。所取食物，必须全部吃完，做到“盘清碗净”。饭毕，全体诵经为施主祈福。

    人们参加“过堂”可以体验到佛教对生命自我和外在物质世界的认识，深刻的认识到佛教五个理念：感恩惜福，慈悲平等，知足节约，内观自省，绿色环保。

    据了解，“过堂”仪式还准备申报中国非物质文化遗产。