定期或不定期发表国防白皮书，是世界上许多国家采取的做法。从总体上说，国防白皮书的功能在于：宣示国防政策和军事战略，指导国防和军队建设；渲染某种威胁，达成政治目的；展示国防实力，实施军事威慑；增加军事透明，建立相互信任；普及国防知识，加强国防教育。

    世界各国的国防白皮书各有特点。美国的国防白皮书为国防部发表的年度国防报告。与之功能相似的还有国家安全委员会发布的《国家安全战略报告》和参谋长联席会议发布的《国家军事战略》。俄罗斯没有专门的国防白皮书，但不定期发表的《俄联邦国家安全构想》和《俄联邦军事学说》，在功能上与国防白皮书相似，二者分别侧重于阐述国家安全战略和阐述军事战略以及指导国防、军队建设的方针。近年来，世界各国的国防白皮书更加注重实效，形式和发表周期更为灵活。多数国家的发表周期为一年、二年、四年不等，比如，美国、日本和一些欧洲国家每年发表一次，英国、韩国四年发表一次。亚洲一些国家的国防白皮书则是不定期发表的。日本虽然每年都发表防卫白皮书，但近两年来的白皮书篇幅较短，不求面面俱到，针对性非常强。印度的国防白皮书则采取了跨年度国防报告的形式。

　　【近年来世界部分国家发表国防白皮书】

　　法国——２００８年发表了《国家安全与防务白皮书》。大幅度削减整合了陆海空三军的人员、基地、作战部队以及参谋机关，以节约开支用于高技术武器装备的采购、升级和更新。

　　越南——２００９年发表了《越南国防政策》白皮书。重点强调越南在和平发展中利用先进武器对本国军队实施现代化。

　　澳大利亚——２００９年发布了一份名为《２０３０年的军力——在一个亚太世纪里保卫澳大利亚》的国防白皮书。计划澳大利亚皇家海军未来将拥有数量更多、排水量更大的舰艇，突出强调了澳大利亚海军力量的增长。

　　美国——发表了《２０１０年四年防务评估报告》。这是奥巴马政府发布的第一个关于安全政策和防务战略的重要报告，主要包括防务战略、重新平衡军力及美军预备役部队（后备力量）建设等内容。

　　日本——每年９月都会出台防卫白皮书，对上一年度的全球军情进行总结，并阐述日本对周边安全环境的判断及日本的防卫政策。２０１０年发布的《防卫白皮书》再次强调了日美同盟的重要性，认为必须确保作为遏制力量的驻日美军的存在及机动应对各种事态的体制，以发挥日美安保体制的作用。

　　英国——２０１０年发表了《战略防务和安全评估报告》，这是英国政府首次对其防务、安全、情报、适应性、发展和外交能力作出全面决策。报告指出英国将削减８％军费开支，五年内裁军４．２万人。

　　中国－－２０１５年５月２６日，中国政府发布《中国的军事战略》白皮书。这是１９９８年以来中国第９次发布国防白皮书。历年的国防白皮书都坚持全面、客观、透明的原则，力求使中国的国防力量建设和军事战略公开透明。所有白皮书均强调一个核心思想，那就是中国主张和平，反对武力，奉行防御性的国防政策。而随着中国经济发展、军事战略的调整，每部白皮书也呈现出鲜明的特点。　 中国九部国防白皮书都讲了啥?

　　２０１１年３月发布《２０１０年中国的国防》白皮书。强调中国坚持走和平发展道路，奉行独立自主的和平外交政策和防御性的国防政策，统筹经济建设和国防建设，在全面建设小康社会进程中实现富国和强军的统一。

　　２０１３年４月发布中国武装力量的多样化运用国防白皮书（全文）。