１９９９年１月１日，欧元在１１个欧盟成员国正式启动，这些国家的货币政策从此统一交由设在德国法兰克福的欧洲中央银行负责。  欧元区经济尚未实现可持续复苏

    欧元最初只是一种账面货币，欧元纸币和硬币直到２００２年１月１日才投入流通，与普通民众见面。欧元纸币分５欧元、１０欧元、２０欧元、５０欧元、１００欧元、２００欧元和５００欧元７种，硬币分１欧分、２欧分、５欧分、１０欧分、２０欧分、５０欧分、１欧元和２欧元８种。欧元区所有成员国发行的欧元纸币设计均相同，但硬币仅一面相同，另一面通常被称为“国家面”，由各国自行设计。  巴罗佐力挺欧元区

    欧元是一种币值大于美元的全球主要货币，但过去１１年里，欧元对美元比价变动较大，最低时跌破１比０．８３，最高时达到１比１．６０。２０１０年１２月３０日，纽约汇市欧元对美元比价为１比１．３２８６。２０１３年１２月３１日，１欧元兑换１．３７５４美元。

    欧元同时也是仅次于美元的全球第二大储备货币。国际货币基金组织的数据显示，截至２０１０年第三季度，在全球外汇储备中，美元资产所占比例接近６１．３％，欧元资产约占２６．９％，与最近几年相比变化不大。 

　　欧元区是指欧盟成员国中使用统一货币欧元的国家区域，于１９９９年１月１日建立。目前有成员国１８个，总人口约３．３亿。

　　１９个成员国分别是奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、希腊、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克、爱沙尼亚和拉脱维亚、立陶宛。

　　２０１５年１月１日，立陶宛正式加入欧元区，继波罗的海邻国爱沙尼亚和拉脱维亚之后，成为欧元区第１９个成员国。在波罗的海三国中，立陶宛是最后一个提出加入欧元区的国家。爱沙尼亚和拉脱维亚分别于２０１１年和２０１４年加入欧元区。。

　　虽然欧元区大门向所有欧盟成员国敞开，但在１９９１年１２月欧共体首脑会议上达成的《马斯特里赫特条约》为加入欧元区规定了严格的“趋同标准”，即加入欧元区的国家需要在通货膨胀率、政府财政状况、长期利率水平、汇率稳定程度以及国内立法与欧盟规则的协调一致性５个方面达标。在欧盟成员国中，除英国和丹麦根据当初达成的“选出”机制，有权选择是否加入欧元区外，其余尚未使用欧元的欧盟国家都有义务在努力达到标准后加入欧元区。

　　２０１４年欧元区和欧盟国内生产总值（ＧＤＰ）分别增长０．９％和１．４％。预计２０１５年欧元区经济微增１．３％。

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