2009年4月2日，在大连圣亚海洋世界，孤独症患儿与海豚亲密接触。

    每年的４月２日是世界提高自闭症意识日。联合国设立这一国际日，目的是为了提高各国对自闭症的关注，呼吁人们对自闭症患者给予支持和关怀。

    ２００７年１２月１８日，联合国大会通过第６２／１３９号决议规定，从２００８年起，每年的４月２日被定为世界提高自闭症意识日。联合国鼓励各国政府和相关组织在这一天举行活动，提高人们对自闭症的认识，同时宣传早期诊断和干预治疗自闭症的重要意义。

    自闭症也称孤独症，是一种严重的精神发育障碍，其概念由美国约翰斯·霍普金斯大学专家莱奥·坎纳于１９４３年首次提出。自闭症的症状一般在３岁以前就会表现出来，主要特征是漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞，行为重复刻板以及活动和兴趣范围的显著局限性等。目前，自闭症是世界上患病人数增长最快的病症之一。全球已有６７００万名自闭症患者，大约占世界人口的１％，其中大部分患者是儿童，男孩患自闭症的比例是女孩的４倍。

    自闭症的病因在医学界尚无定论，目前主要有神经系统损伤、脑的特定部位功能低下、遗传、病毒感染和免疫缺陷等１０余种观点和假说。现代医学手段还不能从根本上治愈自闭症，但特殊教育训练是改善自闭症儿童发育障碍的有效途径已成为共识。此外，专家还认为，２岁至６岁是治疗自闭症的最佳时机，早期诊断和治疗可以在语言和智商等方面取得显著成效。

　　２０１５年４月２日，联合国秘书长潘基文发表致辞说，自闭症患者大多有巨大的潜力，企业应该认识到自闭症患者的才能，为他们提供更多的就业机会。

　　潘基文指出，目前患有自闭症的成年人中有８０％以上的人没有工作。为此，联合国今年特别推出一个就业方面的“行动呼吁”，请求企业做出聘用自闭症患者的具体承诺。他鼓励公共部门和企业仔细审视对自闭症患者的看法，了解有关情况，为自闭症患者提供改变他们生活的机会。潘基文强调，要实现这一点，就必须要对自闭症患者提供适当的职业培训、充分的支持以及在招聘过程中要考虑到自闭症患者的特殊需求。他说，联合国大会呼吁为自闭症患者提供更多的机会和机遇，并呼吁为公共管理人员、服务提供者、护理者、家人和非专业人士提供培训，以帮助自闭症患者融入社会，使他们能够充分发挥潜力。