１９６５年，李明博大学毕业后进入现代集团，先后任该集团旗下现代建设、仁川制铁等１０个子公司的会长或社长。辉煌的经历使李明博成为韩国企业界的传奇，被誉为“工薪族的神话”。

2007年12月19日，李明博与夫人和支持者们庆祝总统选举获胜。

    １９９２年和１９９８年，他两次当选国会议员。２００２年至２００６年，李明博出任首尔市市长。２００８年２月２５日，他就任韩国第１７届总统。    

    李明博喜爱文学，并著有《绝非神话》、《清溪川流向未来》、《绝处逢生》、《母亲》、《李明博不变的约定》和自传《经营未来》等书。

    李明博已婚，他的妻子曾是首尔知名学府、梨花女子大学的年度选美冠军，二人育有一子三女。

    李明博曾多次访华。２００８年５月，李明博对中国进行国事访问。２００８年８月，李明博来北京参加第２９届奥运会开幕式及相关活动。２００８年１０月来北京出席第七届亚欧首脑会议。２０１０年４月来华出席上海世博会开幕式。２０１２年１月，李明博总统访华。

    ２００９年７月６日，李明博宣布，捐献价值３３１．４亿韩元（１美元约合１２７４韩元）的家产，成立一个致力于帮助贫困家庭青少年求学等慈善事业的财团，成为世界上首位捐赠个人财产的现任国家领导人。

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