北极地区是指北极圈（北纬６６度３３分）以北的广大地区，包括北冰洋、诸多岛屿和亚、欧、北美大陆北部的苔原带和部分泰加林带，面积２１００万平方公里，其中陆地和岛屿面积占８００万平方公里。北极地区现有人口９００万。 
中国：向极地考察强国迈进
北极资源丰富，拥有９％的世界煤炭资源，还有丰富的石油和天然气资源，据推测其储量占世界未开发油气资源的２５％。另外，北极地区还有大量的金刚石、金、铀等矿藏和水产资源。北极地区还具有重要的战略地位。
自１９０９年美国探险家皮里向全世界宣布他踏上北极点以来，北极地区不仅成为西方各国探险家和航海家频频光顾的地方，而且还逐渐成为一些大国争夺的战略要地。北极地区的陆地部分已经全部归属于８个环北极国家。但根据现行的《联合国海洋法公约》，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸至北极，因此北极点及附近地区不属于任何国家，北极点周边为冰所覆盖的北冰洋被视为国际海域。
１９６１年《南极条约》生效，冻结了各国对南极主权的争夺。但有关北极的问题，目前尚无类似条约。因此，各国只能依据《联合国海洋法公约》处理北极附近地区的资源开发、大陆架以及公海利用的事宜和争端。
根据１９８２年通过的《联合国海洋法公约》，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸到北极，北极一带被视为国际范围，由国际海底管理局监管。为了主张对北极地区的主权，俄罗斯、美国、加拿大、丹麦和挪威纷纷打起了申请延伸专属经济区的主意，希望将本国拥有的领海外围２００海里的专属经济区，扩展到北冰洋地区更多的水域。
北极领土纷争始于２０世纪５０年代。当时，加拿大率先宣布对北极享有领土主权。１９８３年，当时的美国总统里根签署了《美国的北极政策》议案，强调“美国在北极地区有着独特的关键性利益”，北极直接关系到美国的国家安全、资源及能源开发、科学调查和环境保护。丹麦也提出北极海底山脉是格陵兰岛海脊的自然延伸，丹麦对该区域拥有开发权。俄罗斯则一再重申包括北极在内的半个北冰洋都是该国西伯利亚大陆架向北的延伸。
２００３年丹麦将国旗插上了一个名叫汉斯的小岛。２００７年８月２日，一艘俄罗斯潜艇的船员将俄罗斯国旗插到了北冰洋海底。随后，美国和丹麦相继派出科考队前往北极地区。加拿大总理哈珀也多次前往加拿大北部宣示对北极地区岛屿和水域的主权。
普京为赴北极深海插旗的高官授勋 拉夫罗夫称俄罗斯对北极没有领土要求
２０１４年１１月２４日，俄罗斯总统普京宣布，俄北极战略司令部将于１２月１日正式开始运转。北极战略司令部主要管辖俄罗斯在北极地区部署的所有部队，涉及俄现有的各个兵种，目的是保护俄罗斯在北极地区的利益。根据普京的命令，北极战略司令部归俄国防部国家指挥中心管辖，相当于俄罗斯的第五军区。目前，俄罗斯武装力量共有中央军区、东部军区、西部军区和南部军区四大军区。
２０１５年８月，俄罗斯向联合国递交扩大北极大陆架申请，要求将１２０万平方公里的大陆架划入俄罗斯。除俄罗斯外，美国、加拿大、丹麦等也在北极提出领土主张。２０１４年１２月，丹麦向联合国提出对格陵兰岛海岸线以外９０万平方公里区域的主权要求。
【大事记】
２００８年５月，丹麦、俄罗斯、美国、加拿大和挪威五国部长级会议在格陵兰岛举行会议，商讨如何解决北极领土归属争端。与会各国承诺将协调各自立场，共同保护北极地区环境。
２００８年８月２７日，加拿大总理哈珀宣布，加政府将把其在北冰洋的管辖范围从距海岸线１００海里扩展至２００海里，并将尽快推动修订有关环保和船只管理法律，使之适用新的管辖范围。
加拿大在北极地区举行军事演习 加拿大将为其北极地区领土资源绘制地图
２００９年７月，丹麦将加强驻扎在北极地区格陵兰岛的军事力量，以应对北极地区随着气候变化而带来的挑战。
２００９年８月，加拿大总理哈珀对加北极地区领土展开为期５天的视察。哈珀政府将捍卫北极地区领土主权作为首要任务之一。加拿大军方在该国北部的弗罗比舍湾举行了首次反潜艇军事演习。８月１８日，哈珀宣布成立加拿大北部经济发展署，专门负责开发位于北极圈附近的该国北部地区。他称这是加强加北极领土主权的重要举措。自２００６年上台以来，哈珀每年夏天都前往北部地区进行视察。 
加拿大高调军演折射北极地区主权争夺升温
２０１０年３月，俄罗斯总理普京在俄罗斯地理学会召开的会议上阐述了俄在北极问题上的立场。普京说，俄罗斯愿意与北极地区国家就北极问题展开对话。同年９月，俄自然资源部宣布，到２０３９年前，俄打算共投入９．７万亿卢布（约合３４６０亿美元）用于大陆架开发，其中大部分资金投向北极地区。为确认北极大陆架边界，俄正进行相关证据的收集工作，并计划按照《联合国海洋法公约》在２０１４年向联合国大陆架界限委员会提交有关文件。
２０１０年８月２０日，加拿大发表《北极外交政策声明》，强调加拿大对其北极地区拥有主权，愿意在坚持联合国海洋法公约的基础上解决与有关国家的边界纷争。２４日，加拿大总理哈珀宣布，加拿大将在努纳武特剑桥湾建立一个高纬度北极研究站。
２０１１年７月，俄罗斯国防部长谢尔久科夫提出在北极地区建立两支特种作战旅的设想，这两支部队可能派驻在摩尔曼斯克、阿尔汉格尔斯克等地。
２０１１年８月２２日，丹麦发布《２０１１－２０２０年丹麦王国北极战略》。该战略的主要目标是保持北极地区经济的可持续发展，尊重北极地区脆弱的气候、环境和自然生态，与国际伙伴进行密切合作，以确保一个和平、可靠和安全的北极地区。
２０１１年８月２３日至２６日，加拿大总理哈珀视察了加努纳武特、西北、育空３个地区。这是他自２００６年出任总理以来第六次对北方的年度视察，次数之密集为历任总理所未有，其目的是继续推进“北方战略”的实施。
２０１１年１０月７日，俄罗斯国防部副部长布尔加科夫说，俄罗斯将在北极地区部署能在极寒条件展开军事行动的作战旅，俄武装力量总参谋部将于２０１１年１１月确定这些作战旅的驻扎地点。
２０１２年１月１７日，丹麦外交部宣布，新增北极大使职位并任命克拉夫斯·阿诺尔迪·霍尔姆为首位北极大使。１０月３１日，丹麦政府在格陵兰岛首府努克正式成立北极国防指挥部。
２０１２年２月２１日，俄罗斯陆军总司令亚历山大·波斯尼科夫在莫斯科说，俄军计划在２０１５年完成组建首支北极地区摩托化步兵旅。
２０１３年１２月９日，加拿大外交部长约翰·贝尔德说，经过对海底大陆架延伸情况为期１０年的科学调查，加拿大将主张对包括北极点在内的大片北极区域拥有主权。１２月１１日，俄罗斯自然资源和环境部表示，各国应暂时搁置对北冰洋大陆架的划分。
【北极理事会】
北极理事会１９９６年６月在加拿大渥太华成立，其宗旨是保护北极地区的环境，促进该地区经济、社会和福利方面持续发展。成员包括美国、俄罗斯、加拿大、芬兰、瑞典、挪威、丹麦和冰岛。北极理事会每两年进行一次轮值主席国交接，２０１３年５月１５日，北极理事会批准中国成为该组织正式观察员国。>>
【北极海冰面积】
２０１３年９月１３日，美发现今夏北极海冰面积为史上第六低值，较１９８１年至２０００年北极海冰年平均面积缩减了１１２万平方公里，缩小面积相当于美国加利福尼亚州和得克萨斯州面积之和。２０１５年７月，加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯和美国的官方代表发表声明，就防止这些国家的渔船在北冰洋中部公海不受管制的捕捞活动提出一系列临时性措施。
【北极圈大会】
首届北极圈大会于２０１３年秋天在雷克雅未克召开，成为有关北极的最大规模会议。从２０１４年开始，北极圈大会将每年在雷克雅未克举办。同时，一些有关北极的特别论坛将在其他国家或地区举办，目前已纳入计划的有２０１５年分别在美国、新加坡和丹麦格陵兰岛举办的３场特别会议。 >>
冰面上下的北极较量 北极——大国争夺的“新战场”？ 俄北极科考意在资源
俄战略轰炸机在北极进行军事演习 俄官员称俄对北极的领土要求已取得足够证据
俄总统强调开发北极是俄能源安全保证 俄军官员说俄军应做好在北极作战的准备 俄罗斯拟组建北极部队
北冰洋沿岸5国同意根据联合国公约解决大陆架延伸问题 捷克将在北极建立科考站
