尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基１９０４年出生于乌克兰沃伦省奥斯特罗什的一个工人家庭。只上过三年的小学。１９１９年加入共青团，参加战争。１９２０年因重伤复员。

    １９２３年至１９２４年担任乌克兰边境地区共青团的领导工作。１９２４年加入共产党。由于长期参加艰苦斗争，１９２７年身体状况急剧恶化。１９２９年全身瘫痪，双目失明。

    但他以惊人的毅力同病魔作斗争，积极投身文学事业。１９３０年开始创作《钢铁是怎样炼成的》，１９３２年完成。小说出版后引起极大轰动，书中主人公保尔·柯察金成为苏联文学中最卓越的英雄形象之一。

    １９３４年开始创作小说《暴风雨所诞生的》。由于故事发生在莫斯科，于１９３５年１２月前往莫斯科进行创作。因双手已基本丧失了活动能力，这部小说是由奥斯特洛夫斯基口述、由妻子赖莎和亲友笔录而成。１９３６年１２月１５日，《暴风雨所诞生的》第一部的修改工作完成。这部小说原计划分三部，但在１２月２２日，奥斯特洛夫斯基因重病复发在莫斯科去世，未能完成全部创作。

    １９３４年，被吸收为苏联作家协会会员。１９３５年底，苏联政府授予他列宁勋章。