贝尔法斯特市植物园棕榈馆外景。

    爱尔兰共和军是英国北爱尔兰天主教派最大的准军事组织，成员分布于爱尔兰和英国的北爱尔兰地区，总部设在爱尔兰首都都柏林。

    爱尔兰共和军成立于１９１９年，由当时主张建立独立的爱尔兰共和国的“爱尔兰义勇军”改编而成。１９１８年至１９２１年，该组织对英国进行了历时三年的游击战争。１９２１年１２月，英国同爱尔兰签订条约，允许爱尔兰南部２６郡成立“自由邦”，享有自治权，北方６郡划归英国，即北爱尔兰。１９２２年因反对把爱尔兰分割成南北两部分的英爱条约而遭到镇压。１９３７年爱尔兰独立后，北爱尔兰仍处于英国的统治下。爱尔兰共和军宣布继续为实现南北统一而斗争，并实行暴力活动。１９３９年开始在英国制造爆炸事件，被爱尔兰政府和英国政府取缔。１９４９年英国承认爱尔兰独立，但拒绝归还北方６郡。１９５４年１０月，爱尔兰共和军宣布停止在爱尔兰的军事活动，把矛头指向北爱尔兰的英军，以图武力统一爱尔兰。

北爱尔兰首府贝尔法斯特市中心 维多利亚大街上的四星级“欧罗巴旅馆”。

    １９９３年，英国和爱尔兰曾共同发起北爱和平进程，但一再在解除武装问题上搁浅。１９９４年８月３１日，爱尔兰共和军宣布，从午夜起彻底停止一切军事活动，实行“无条件的和不限期的”的停火。１９９６年２月９日，爱尔兰共和军在伦敦东区策划的一起大爆炸，引起全世界的关注。这次大爆炸使得在北爱尔兰持续了１７个月的停火局面夭折。１８日，爱尔兰共和军在伦敦中区制造了第二次爆炸事件，再次引起英国、爱尔兰和美国政府的震惊，同时也使北爱和平进程的努力又一次严重受阻。２月２９日，爱尔兰共和军军事委员会发表声明，拒绝英国和爱尔兰要求其立即恢复停火的呼吁，声称它将坚持“自由行使”民族自决的权力。１０月７日，爱尔兰共和军对英国在北爱尔兰的军事基地制造了爆炸事件。

    为挽救濒于崩溃的北爱和平进程，２００１年１０月２２日，爱尔兰共和军的政治组织新芬党呼吁爱尔兰共和军放下武器。爱尔兰共和军于次日宣布开始解除武装，并将部分武器置于“不使用状态”。

    “爱尔兰民族解放军”和“爱尔兰共和军正式派”都是由极端军事组织“爱尔兰共和军”衍生出来的。“爱尔兰民族解放军”１９７５年从“爱尔兰共和军”中分裂出来，曾在北爱尔兰实施过１００多次暗杀行动。“爱尔兰共和军正式派”１９６９年１２月从“爱尔兰共和军”分裂出来。“爱尔兰共和军”已于２００５年宣布解除武装，加入和平进程。２０１０年２月，“爱尔兰民族解放军”宣布全面解除武装。

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