北极地区是指以北极点为中心的广阔地区，即北极圈（北纬６６°３３＇）以内地区，包括极区北冰洋、诸多岛屿和亚、欧、北美大陆北部的苔原带和部分泰加林带，面积２１００万平方公里（约占地球总面积的 １／２５），其中陆地和岛屿面积占８００万平方公里，全部归属于８个环北极国家，但北冰洋仍属国际公共海域。北极地区现有人口９００万，与无人居住的南极地区形成鲜明对照。

    北极地区资源丰富，拥有９％的世界煤炭资源，还有丰富的石油和天然气资源，据推测其储量占世界未开发油气资源的２５％。另外，北极地区还有大量的金刚石、金、铀等矿藏资源。北极地区还具有重要的战略地位。此外，北极地区的边缘海巴伦支海是世界海产品的主要供应地之一。

    自１９０９年美国探险家皮里向全世界宣布他踏上北极点以来，北极地区不仅成为西方各国探险家和航海家频频光顾的地方，而且还逐渐成为一些大国争夺的战略要地。北极地区的陆地部分已经全部归属于８个环北极国家。但根据现行的《联合国海洋法公约》，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸至北极，因此北极点及附近地区不属于任何国家，北极点周边为冰所覆盖的北冰洋被视为国际海域。

    １９６１年《南极条约》生效，冻结了各国对南极主权的争夺。但有关北极的问题，目前尚无类似条约。因此，各国只能依据《联合国海洋法公约》处理北极附近地区的资源开发、大陆架以及公海利用的事宜和争端。

    【北极领土纷争】北极领土纷争始于２０世纪５０年代。当时，加拿大率先宣布对北极享有领土主权。１９８３年，当时的美国总统里根签署了《美国的北极政策》议案，强调“美国在北极地区有着独特的关键性利益”，北极直接关系到美国的国家安全、资源及能源开发、科学调查和环境保护。丹麦也提出北极海底山脉是格陵兰岛海脊的自然延伸，丹麦对该区域拥有开发权。俄罗斯则一再重申包括北极在内的半个北冰洋都是该国西伯利亚大陆架向北的延伸。

　　全球变暖，令正在解冻的北极地区成为世界关注的热点。一方面，有专家表示，未来２０年内，北极的海冰在夏天将会全部融化，不仅可以带来更快捷的航运、每年节约数十亿美元的费用，而且令原先因处于冰冻状态而难以开采的北极资源变得可以开采。据估计，北极拥有世界１３％未探明的石油储量和３０％未探明的天然气储量，能带来巨大经济利益。但另一方面，冰雪融化、资源开采等将令北极环境改变甚至被破坏，会危及当地土著居民、珍稀动物的生存，并进一步威胁平均海拔较低的国家和地区。因此如何解决北极资源开采冲突与环境可持续发展的问题是此次会议的主要焦点。

　　 北极之争　冰面上下的北极较量　北极——大国争夺的“新战场”？

    ２００７年８月２日，俄罗斯科考队员乘“和平－１”号和“和平－２”号深海潜水器从北极点成功下潜至４２００多米深的北冰洋洋底，并在洋底插上了一面１米高的钛合金制造的俄罗斯国旗。俄科考队队长、知名北极专家、国家杜马（议会下院）副主席奇林加罗夫说，“北极是俄罗斯的”。这一表态遭到了加拿大、挪威和丹麦等国的强烈反对。随后，美国和丹麦相继派出科考队前往北极地区。加拿大也宣布将在北极地区建立两个军事基地。 俄官员称俄对北极的领土要求已取得足够证据    普京为赴北极深海插旗的高官授勋

　　２０１４年１２月，北欧国家丹麦以其属地格陵兰岛与北极圈的“重要关联”为由，正式宣布北极“所有权”。舆论认为，丹麦的举动势必引发该国与加拿大、俄罗斯的外交争端，一场为争夺潜在油气资源的“北极大博弈”正在拉开帷幕。 >> 
　　 ２０１５年９月１日，白宫宣布，美国将加大对北极地区的安全投入，建造更多破冰船，启动绘制北极部分区域全新海图，提升港口能力。美国媒体认为，美方此举意在抗衡俄罗斯对北极的战略投入。

 　 【北极圈】是指纬度数值为北纬６６度３３分的一个假想圈，是北寒带与北温带分界线。北极圈以北区域在夏季会出现极昼，在冬季会出现极夜。通常，北极圈以内区域称为北极地区，由北冰洋以及周边陆地组成，其陆地部分包括格陵兰岛大部、北欧三国部分地区、俄罗斯北部、美国阿拉斯加州北部和加拿大北部地区。

    【北极理事会】北极理事会１９９６年６月在加拿大渥太华成立，其宗旨是保护北极地区的环境，促进该地区经济、社会和福利方面持续发展。２０１１年签署的《北极搜救协定》是北极理事会第一个具有法律约束力的协议。

　　［成员］包括美国、俄罗斯、加拿大、芬兰、瑞典、挪威、丹麦和冰岛８个成员国。北极理事会每２年进行一次轮值主席国交接。

　　［轮值主席国］现任轮值主席国为加拿大。北极理事会包括８个创始国，主席一职由这几国每２年轮流担任。

　　［观察员国］２０１３年５月，中国、日本、韩国、印度、新加坡、意大利获得北极理事会正式观察员国身份。观察员国能够列席理事会的会议，在决定北极未来方面拥有发言权，不过不能参加部长级会议。

　　《基律纳宣言》－２０１３年５月签署，该宣言不仅强调了维护北极地区的和平稳定及建设性合作的重要性，还强调了可持续利用资源、经济发展及环境保护的重要性，并再次重申通过国际合作应对气候变化的紧迫性。 >>

　　【斯瓦尔巴群岛】北冰洋中北极圈内的斯瓦尔巴群岛的行政主权尽管属于挪威政府，但由于中国政府于１９２５年签署了由海牙国际法院主持的“斯匹次卑尔根群岛条约”，因此至今中国人仍有权自由出入该群岛，并在遵守挪威法律的前提下在那里进行正常的科学和生产等活动。>>      中国人与北极　中国大学生北极科考 

　　【中国参与北极合作】从上世纪９０年代开始，中国开始以科学考察的方式逐渐介入北极国际事务，加入了北极国际科学委员会,并在２００４年建立了中国第一个北极科学考察站“黄河站”,随后又组织成立了“太平洋北极工作组”，并顺利当选成为新奥尔松科学管理委员会北极实验室咨询委员会成员。２００７年，中国成为北极理事会“特别观察员”,之后一直以此身份参与理事会相关活动。２０１３年５月，北极理事会批准中国和其他５个国家成为该组织正式观察员国。

    ２０１２年“雪龙”号破冰船成为首艘穿越北极航道的中国船只。>>　　 启程！“雪龙”号今日出征六探北极

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