世界佛教论坛由两岸三地佛教界发起于２００５年，旨在为世界佛教徒搭建一个交流、合作、对话的高层次平台。中国佛教协会和中华宗教文化交流协会先后于２００６年、２００９年和２０１２年，联合台湾、香港、澳门地区及多国佛教界人士，举办了三届世界佛教论坛，在海内外产生了积极影响。２０１２年４月，无锡市灵山胜境被确定为世界佛教大会永久会址。

　　２００４年１０月，两岸三地高僧在北京召开的第七次“中韩日三国佛教友好交流会议”上倡议在中国举办世界佛教论坛，到２００５年１１月，这一倡议得到４０余个国家佛教界的赞同和积极响应，于是开始发起举办这一佛教界盛会。 根据共识，世界佛教论坛的宗旨是：为热爱世界、关爱生命、护持佛教、慈悲为怀的有识之士，搭建一个平等、多元、开放的高层次对话、交流、合作的平台。论坛原则是：遵循佛陀的伟大教诲，无论南传北传、出家在家、教内教外，皆可平等参与；无论显教密教、真谛俗谛、世出世法，皆圆融无碍。

     首届世界佛教论坛于２００６年４月在浙江省杭州市和舟山市举行，主题为“和谐世界，从心开始”。来自３７个国家和地区的１０００多位代表与会，提出了“人心和善、家庭和睦、人际和顺、社会和谐、人间和美、世界和平”的“新六和”理念。论坛闭幕式上通过了《普陀山宣言》，并由１０８位僧人联合主持了“祈祷世界和平”法会。

第二届世界佛教论坛开幕式

    第二届世界佛教论坛于２００９年３月２８日在江苏无锡开幕，４月１日在台北闭幕，来自世界近５０个国家和地区的１２００多位高僧大德、专家学者和知名人士将出席此次论坛。论坛由中国佛教协会、国际佛光会、香港佛教联合会、中华宗教文化交流协会联合举办，主题为“和谐世界，众缘和合”。大会将举办１７场分论坛及多项展览活动，涵盖慈善、环保、文化、音乐、教育等方面。论坛无锡主会场为灵山梵宫。这一论坛将开启海峡两岸佛教界携手共办国际会议的先例，也是继首届世界佛教论坛之后，首次以民间形式跨两岸共同举办的大型国际性宗教多边论坛。论坛闭幕时通过了《第二届世界佛教论坛宣言》，强调“唯有同心，才能和谐；唯有尊重，才能和平”。 新形势催生新形式——第二届世界佛教论坛启示 

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　　第三届世界佛教论坛于２０１２年４月２６日在香港举行。于２７日闭幕。中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林为论坛发来贺信。论坛由中国佛教协会、香港佛教联合会、中华宗教文化交流协会共同主办。来自世界数十个国家和地区的近千名佛教界人士、专家学者和其他社会知名人士出席了开幕式。第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布发表了题为《佛法理论是“内心科学”之精髓，戒行清净是佛法住世之根基》的主旨演讲。这是他在境外的首次演讲。第三届世界佛教论坛延续前两届确立的“和谐”理念，以“和谐世界，同愿同行”为主题，展示佛教传统文化的“行愿”精髓，针对首届论坛倡导的“六愿”提出“六行”：感恩、奉献、惜缘、包容、尊重、分享。香港佛教联合会执行副会长宏明法师宣读了《第三届世界佛教论坛宣言》。

　　第四届世界佛教论坛于２０１５年１０月２４日在江苏无锡开幕。本届论坛的主题是“同愿同行，交流互鉴”，探讨佛教在化解人类生存发展中所面临的问题与困境的积极作用。来自５２个国家和地区的佛教界人士、专家学者和其他社会知名人士约１０００余名代表参会，规模超过前三届。本次论坛新增“东来西去——丝绸之路上的佛教文明”、“一即一切——佛教与互联网”、“大道大商——佛教与企业文化”等三场紧扣时代与社会热点的新媒体论坛，电视论坛中将对话诺贝尔奖获得者及科学界大师，更关注时代热点，与社会发展共同前行。

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