卡瓦科·席尔瓦 (Cavaco Silva) １９３９年７月出生于葡萄牙南部的阿尔加维地区，１９６４年毕业于葡萄牙经济和财政金融高等学院。１９７１年，他赴英国约克大学经济系深造，１９７３年获经济学博士学位。回国后，他曾先后在葡经济和财政金融高等学院、葡天主教大学和新里斯本大学任教。１９７７年，他被任命为葡萄牙银行研究室主任。

    席尔瓦１９７４年５月加入葡萄牙社会民主党，１９８０年当选葡议会议员。１９８０年１月至１９８１年１月，席尔瓦任葡萄牙财政和计划部长。

    １９８５年５月起，席尔瓦四次当选社民党主席。１９８５年１１月至１９９５年１１月，他出任葡萄牙政府总理。任总理期间，他曾数次访华。１９８７年４月，他与中国领导人签署了《中华人民共和国政府和葡萄牙共和国政府关于澳门问题的联合声明》。２０１４年５月席尔瓦访华。

    １９９６年初，席尔瓦首次竞选总统失败，但２００６年１月当选葡萄牙总统。席尔瓦于２０１０年１０月宣布参加总统选举。２０１１年１月成功连任，同年３月宣誓就职。２０１４年５月访华。

    席尔瓦已婚，有一子一女，会速记，爱好打高尔夫球。