黄禹锡 (Hwang Woo-suk) 于１９５３年１２月１５日出生在韩国忠清南道一个清贫的农民家庭，他从小喜欢牛，并立志要成为一名兽医。

    １９７２年他如愿考入汉城大学（现称首尔大学）兽医药学院，至１９８２年，他在该院取得了学士、硕士和博士学位。毕业后他留校任教。在学校这段时间内，他的研究之路并不平坦，由于导师在他博士毕业前去世，他被提升的希望破灭了，他的实验室被关闭，他也因此失去了工作，只好到其他学校去当客座讲师。在这期间他没有放弃自己的理想，卖掉了自己唯一的住房，到地方建了一个试验农场，进行有关人工授精培育牛方面的研究。

    １９８５年他前往日本北海道大学进修，接触到了当时国际科学界克隆领域知名的科学家和一些年轻有为的学者。这些人身上的蓬勃朝气感染了黄禹锡，也使他意识到，未来克隆将成为生物技术的主流。这成为黄禹锡科研的转折点，他开始把科研精力和方向放在克隆研究上。

    １９８７年，黄禹锡进修结束后回到首尔大学任教授，正式开始其克隆方面的研究。黄禹锡带领他的科研小组在其后的十几年间创造了多项第一：１９９９年在世界上首次培育成体细胞克隆牛；２００２年克隆出了猪；２００３年又首次在世界上培育出“抗疯牛病牛”；２００５年他的科研小组成功培育出世界首条克隆狗“斯纳皮”。

    从２００１年起，黄禹锡的研究重点从动物转向了人类胚胎干细胞方面的研究。２００４年２月他在美国《科学》杂志上发表论文，宣布在世界上率先用卵子成功培育出人类胚胎干细胞；２００５年５月，他又在《科学》杂志上发表论文，宣布攻克了利用患者体细胞克隆胚胎干细胞的科学难题，其研究成果轰动了全世界。

    连续不断推出世界性的科研成果，黄禹锡被不少韩国民众捧为领导韩国科技未来的民族英雄，鲜花、掌声、荣誉不断飞来：２００５年首尔大学国际干细胞研究中心成立，黄禹锡担任主任；韩国政府授予其“韩国最高科学家”荣誉；韩国政府向其研究小组提供数百亿韩元资金（１美元约合１１８０韩元）用于研究；黄禹锡不断出现在国内外各种学术会议和公开场合，成了一位韩国“国宝”级人物，甚至享受政府提供的保镖服务。受其宣称能为疑难病患者量身定做胚胎干细胞的诱惑，甚至有人成立后援会自愿为其研究提供所需卵子。

    “黄禹锡神话”破灭始于２００５年年底，有媒体披露他的研究小组接受下属女研究员卵子用于研究，并向提供卵子的妇女提供酬金，违反了伦理道德，随后他的研究小组成员、美国匹兹堡大学教授夏腾指出２００５年论文中有造假成分，首尔大学随即成立调查委员会进行调查，结果证实其发表在《科学》杂志上的两篇论文成果均属子虚乌有，黄禹锡将面临首尔大学甚至韩国相关法律的惩罚。２００６年１月，韩国政府取消黄禹锡“韩国最高科学家”称号，并免去他担任的一切公职。１月１２日，黄禹锡对其论文造假一事再次向韩国国民道歉，表示对论文造假负有全部责任，但他坚持认为其干细胞研究成果被人“调包”，并要求检察机关进行调查。２００６年３月２０日，首尔大学惩戒委员会举行会议决定，对黄禹锡处以级别最高的处分，撤销他的首尔大学教授职务，禁止他在５年内重新担任教授等公职。会议同时决定，黄禹锡的退职金减半发放。同年３月２２日，韩国最高科学家委员会决定，正式取消黄禹锡的“最高科学家”称号。５月１２日，韩国检察机关对黄禹锡提起诉讼，指控他在干细胞研究中犯有欺诈罪、侵吞财产罪、违反《生命伦理法》等罪名。６月，黄禹锡计划东山再起，于７月份重新开始他的克隆研究。７月４日，黄禹锡首次在法庭上承认曾指示手下在论文中造假，并表示愿为此承担责任。７月１８日，韩国政府决定取消授予黄禹锡的“科学技术勋章”和“创造奖章”，以贬责他的论文造假行为。８月１８日，韩国媒体援引政府官员的话说，黄禹锡已在首尔建立一个新的实验室，重新开始研究工作。２００９年１０月２６日，韩国首尔中央地方法院裁定，黄禹锡犯有侵吞研究经费和非法买卖卵子罪，判处他有期徒刑２年，缓期３年执行。２０１０年１２月１６日，韩国首尔高等法院对黄禹锡涉嫌侵吞研究经费上诉案作出判决，黄禹锡因侵吞部分研究经费而被判处有期徒刑１８个月、缓期两年执行。

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