拉萨河两岸山峰多在３６００－５５００米之间，多年平均降水量５２９毫米，流域内拥有丰富的高原动植物以及地热资源。公元６３３年，吐蕃君主松赞干布统一西藏部落后，迁都拉萨河谷，修宫、建寺、引河、筑道，使这里成为西藏地区文明发源地之一，拉萨河流域随之发展，逐步成为西藏高原的政治、经济、文化、交通和宗教的中心区域。

    “拉萨”藏语意为“圣地”、“佛地”。沿拉萨河分布的市县有：嘉黎、当雄、林周、堆龙德庆、曲水、达孜、墨竹工卡等７个县以及拉萨市。拉萨是国务院首批公布的２４个历史文化名城之一，市中心的布达拉宫、大昭寺以及罗布林卡被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。拉萨河流域人口超过５０万，约占西藏总人口的五分之一。