２００４年１２月８日，第三届南美国家首脑会议在秘鲁库斯科举行。与会的南美１２个国家的总统或其代表通过了《库斯科声明》，宣布成立南美国家共同体（South American Community of Nations — CSN），２００７年４月改名为南美洲国家联盟。

    南美洲国家联盟由玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、阿根廷、巴西、乌拉圭、巴拉圭、委内瑞拉、智利、圭亚那和苏里南共１２个南美国家组成，是一个拥有３．６１亿人口、面积１７６０多万平方公里和国内生产总值突破１万多亿美元、２０００亿美元的出口总额、３０００亿美元的外债、８００万平方公里的森林面积以及占世界总量２７％的淡水的地区性组织，其综合能力居世界第５位。该组织另有２个观察员国。

    该组织的诞生经历了漫长曲折的过程。早在１８２４年，南美解放者西蒙·玻利瓦尔就曾呼吁南美大陆的独立与统一。２０世纪下半叶，拉美部分国家区域经济一体化组织相继建立。近年来，在经济全球化大趋势下，全球范围内区域经济合作不断发展。此外，南美大多数国家多次遭受金融危机的冲击，并引发国内政局动荡、经济衰退。与此同时，美国等发达国家一方面要求南美进一步开放市场，另一方面拒绝后者提出的取消农产品补贴、扩大市场准入等合理要求。在这种形势下，南美各国联合自强，积极寻求一体化发展道路的要求日益强烈。２０００年，在巴西总统卡多佐倡议下，首届南美国家首脑会议在巴西举行。与会首脑一致认为，南美国家只有通过地区一体化、增强本地区经济实力，才能应对经济全球化带来的挑战，才能增强与其他经济区域的谈判实力。在此基础上，他们还提出了建立一个属于南美国家自己的共同空间的设想。２００２年７月，这一设想在厄瓜多尔举行的第二届南美首脑会议上得到重申。２００４年１２月，南美国家在秘鲁举行第三届首脑会议，会议通过了《库斯科声明》，宣布成立南美国家共同体，并决定于２００５年在巴西举行共同体首届首脑会议。但会议没有明确共同体的性质、宗旨、纲领及运行机制。

    ２００５年９月３０日，第一届南美国家共同体首脑会议在巴西首都巴西利亚举行，１２个成员国的总统或代表以及外交部长出席了这次会议。会议通过了《主席声明及优先日程》、《行动计划》和《基础设施一体化声明》等文件。会议还就南美地区一体化进程中的趋同问题发表一项声明，表示将促进南美国家之间经济互补协议的趋同化，并要求地区内的有关一体化组织对此进行研究。首脑会议还对尼日利亚总统奥桑巴乔提出的举行南美－非洲国家首脑会议的建议表示欢迎。首脑会议还一致表示，将为落实南美－阿拉伯国家首脑会议决议和建议而努力。>>

    ２００６年１２月８日至９日，第二届南美国家共同体首脑会议在玻利维亚第三大城市科恰班巴举行。会议通过了《科恰班巴宣言》和《深化南美一体化进程战略计划》等文件，以推动南美地区的均衡发展。

    ２００７年１２月南方银行成立，拉美一体化进程又迈出坚实一步。

    ２００８年５月２３日，南美洲国家联盟特别会议在巴西首都巴西利亚举行，１２个成员国的领导人签署了《南美洲国家联盟宪章》。宪章指出，南美洲国家将加强成员国之间的政治对话，重点在经济、金融、社会发展和文化交流等领域开展区域一体化建设。宪章规定，南美洲国家联盟的专门机构包括一个由国家元首和政府首脑组成的委员会、外长委员会、代表委员会以及设在厄瓜多尔首都基多的秘书处。《南美洲国家联盟宪章》的签署，标志着南美洲一体化进程取得了一个里程碑式的胜利，也标志着南美国家从此将以一个共同的身份出现在国际舞台上。

    ２００９年３月，南美洲国家联盟１２个成员国在智利首都圣地亚哥举行国防部长会议，宣布成立南美洲国家防务理事会。这是该地区国家发出的加强多边合作、实现地区和平的有力信号。

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