２００１年８月３１日，九届全国人大常委会第二十三次会议决定设立全民国防教育日，确定每年９月的第三个星期六为全民国防教育日。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。根据这一决定，２００１年９月１５日为第一个全民国防教育日。

    ２００１年４月，九届全国人大常委会第二十一次会议通过国防教育法，其中第十二条规定：“国家设立全民国防教育日。”

    历年“全民国防教育日”的宣传主题——

        第一个 　2001年9月15日 　“关注国防，就是关心自己的家园”

        第二个 　2002年9月21日 　“国家安全是全社会的共同责任”

        第三个 　2003年9月20日 　“国防连着你我他，安宁维系千万家”

        第四个 　2004年9月18日   “勿忘国耻、强我国防”