一群群野生猕猴在金鞭溪沿岸的丛林中觅食、嬉戏；星星点点的野花自由怒放；前些年被拆除的钢筋水泥建筑物原址上，已长出青草和绿树。

    一个绿色的武陵源又回到了自然怀抱。从１９９８年的“黑镜头”到２００４年的“绿镜头”，世界自然遗产武陵源走过了一条由“乱”到“治”的阵痛之路。

    位于湖南省境内的武陵源风景名胜区由张家界国家森林公园、索溪峪自然保护区和天子山自然保护区组成，核心景区面积３６９平方公里。奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞是武陵源的“五绝”，其中的石英砂岩峰林峡谷地貌更是世所罕见。

    １９９２年５月，世界遗产高级顾问桑塞尔和鲁卡斯博士来到武陵源风景区进行考察。金鞭溪的峡谷风光和天子山的石英砂岩峰林地貌深深吸引了两位客人，尤其令他们心动的是：小路上游客来来往往，而鸟儿就在一旁的树枝上悠闲地歌唱。

    同年底，武陵源因符合世界遗产中的“拥有极度出色的自然美，或是具备美的要素之超优质自然现象、地区”标准而被列入《世界遗产名录》。

    在遗产验收的评估报告上，专家给予武陵源风景区的评价是：武陵源在风景上可以和美国西部的几个国家公园相比，如布依斯峡谷、科罗拉多大峡谷。但是武陵源的海拔较低，具有完整的生态系统，珍奇的地质遗迹景观和多姿多彩的气候景观，具有独特的审美情趣。

    此后，“世界遗产”这块金字招牌，为武陵源每年带来数百万游客。使得这个地处偏远湘西北山区的一个林场，摇身一变，成为国际知名的旅游胜地。来自世界各地的游客誉其为“中国山水画的原本”“无价的地理纪念碑”“扩大了的盆景，缩小了的仙山”。

    然而，就在当地人为纷至沓来的游客和直线上升的旅游收入欣喜万分时，武陵源风景名胜区却因修起了大量粗制滥造的人工建筑被联合国遗产委员会出示了“黄牌”。

    １９９８年，充斥在武陵源景区内的建筑的面积已超过３６万平方米，违章建筑面积３．７万平方米。著名景点锣鼓塌容纳了一座“宾馆城”，“世界最美的大峡谷”金鞭溪每天被迫接受１５００吨污水。

    当年９月，联合国教科文组织官员在武陵源进行五年一度的遗产监测时，严厉地批评说“武陵源的自然环境已经像个被围困的孤岛，局限于深耕细作的农业和迅速发展的旅游业范围内，其城市化对其自然界正在产生越来越大的影响。”

    联合国教科文组织的监测报告在当地政府引起强烈反响和高度重视。醒悟了的张家界人此时才发现，对世界遗产来讲更重要的问题曾被有意无意地忽视了——那就是环境保护。

    ２００１年１月１日，《湖南省武陵源世界自然遗产保护条例》正式实施，这是中国第一个保护世界自然遗产的地方性法规。

    为严格履行《保护世界文化遗产和世界自然遗产公约》，实现中国政府向联合国教科文组织的庄严承诺，从２００１年１０月开始，武陵源开始实施以“拆迁建筑物、保护生态林、治理污染源”为主要内容的保护遗产重大举措。

    这次张家界景区房屋拆迁面积达１９．１万平方米，其中有１２４家宾馆、酒店，搬迁居民近２０００人。武陵源景区大拆迁的消息，牵动着世界的目光。中国一位著名遗产学者对此评价说：“虽然在对张家界的保护方面，当地政府曾走过弯路，但已经得到了及时的纠正。”

    据张家界环保部门测量，如今武陵源风景区的废气排放得到严格控制，废水全部进行净化处理，空气优良天数增加，金鞭溪的水质有很大改善，索溪水质根本好转。亚热带常绿阔叶林和石英砂岩峰的地貌正在得到更严格的保护。

    天子山村村民彭长明一家６口已经搬迁到山下。他望着旧舍的原址，充满怀念地对记者说：“虽然我舍不得离开祖祖辈辈生活的地方，但保护武陵源是每个人的责任，我支持政府的工作。”武陵源景区大拆迁在给张家界旅游造成损失的同时，其实也给张家界带来重新规划的机遇。

    不过，就在武陵源景区城市化倾向得到基本治理的同时，张家界的所谓“天下第一梯”仍在运行着。显然，当地真正处理好世界遗产保护与发展的关系，仍面临艰巨挑战。北京大学世界遗产研究中心主任谢凝高教授指出，世界遗产是很难用金钱来衡量的，对其功能的认识不能仅仅停留在旅游功能这一点上，只有对其功能全面正确的认识，才有助于更好地保护世界遗产。（完）