全球扶贫大会是世界银行行长沃尔芬森２００２年５月访华时在上海市提出的，并于２００３年９月在迪拜举行的世界银行基金年会上正式决定举办。

    ２００４年５月２６日至２７日，全球扶贫大会在上海举行。它是就全球减少贫困专题召开的一次高规格、大规模的国际性会议，其目的是为了交流国际扶贫经验，提出新的扶贫举措，推动国际发展融资和全球扶贫事业发展。国务院总理温家宝２６日在大会开幕式上发表讲话，提出了中国政府的五点主张。来自世界几十个国家和地区以及国际组织约８００名代表，在会上交流扶贫的经验教训及其原因，对近百个成功或不成功的减贫案例进行分析，通过这些活动找出关键的成功要素。大会的主要目标是探讨取得大规模减贫成效的经济、社会和治理要素，在各地区和国家间共享这些经验，并广泛传播给政策制定者、扶贫实践者和研究人员。大会发表了《上海减贫议程》，呼吁发展中国家、发达国家以及国际机构为实现千年发展目标，加快、加大工作力度，采取坚决、具体的步骤，实施加快增长和减贫的政策与行动。>>

    大会召开前，世界银行通过２０多次交互式视频会议和１０余次对中国、印度等国家项目点的实地考察，把扶贫实践者、政策制定者、政府官员、援助机构、专家学者、民间社团和发展机构集中起来，就近百个减贫案例展开讨论，开展了一个长达９个月的“全球学习过程”，而本次大会将对这些学习和交流的成果进行总结。 全球开展发展援助活动５０年来，世界各地有千百万人摆脱了贫困，但是，目前世界上还有２８亿人每天收入不足２美元，占发展中国家人口一半以上，其中１２亿人每天收入不足１美元。在一些国家，贫困人口数量还在上升。这些都对在２０１５年实现将世界贫困人口比例减半的千年发展目标构成严峻的挑战。

    中国作为世界上最大的发展中国家，经过２０多年的努力，使尚未解决温饱的贫困人口从１９７８年的２．５亿人减少到２９００万人。贫困的发生率从３０％下降到３％左右，贫困地区的生产生活条件也有了明显的改变，并积累了丰富的扶贫开发的经验。