在中国反帝反封建革命风起云涌的五四时期，全国各地涌现出一批进步社团。这些由当时先进青年组织的团体积极研究和传播新思潮，探索社会的改造，开展爱国活动，推动了五四新文化运动和爱国运动的发展，促进了马克思主义在中国的传播。在五四时期，人数较多、影响较大的社团有：

新民学会

    新民学会：它是五四时期出现较早的一个社团，其成员虽都是湖南青年，但影响远远超出了湖南省界。１９１８年４月１４日成立时，基本会员有２１人，１９２０年底发展到７０余人。毛泽东、蔡和森是新民学会的主要发起人，成员还包括李维汉、向警予、蔡畅、谢觉哉等。学会初建时，“以革新学术，砥砺品行，改良人心风俗为宗旨”。当选为学会干事的毛泽东力争把它建成一个革命团体，主张不出风头，脚踏实地，多做实际工作。在他努力下，新民学会成了湖南革命运动的核心，在五四运动、驱张运动（驱逐军阀张敬尧）以及早期的马克思主义宣传中，发挥了重要作用。１９２０年５月，毛泽东在上海半淞园主持在沪会员会议，讨论确定学会的态度是“潜在切实，不务虚荣，不出风头”。同年７月，旅居法国的会员在蒙塔尔集会，议定学会方针为“改造中国与世界”，但在改造方法上出现分歧和争论：以蔡和森为首的革命派主张走十月革命的道路，组织共产党，实行无产阶级专政；改良派则反对走十月革命的道路，主张“温和的革命”。毛泽东１２月１日去信，对蔡和森等主张“表示深切的赞同”。１９２１年１月，在长沙的会员召开新年大会，毛泽东发表重要讲话，重申学会方针应为“改造中国与世界”，批判了形形色色的改良主义，认为最宜采用“缴烈方法的共产主义，即所谓劳农主义”。毛泽东还和蔡和森通过书信来住，为创建共产党做理论上和组织上的准备。在他们的影响下，不少会员接受了马克思主义，后来参加了共产党。中国共产党正式建立后，新民学会便逐渐停止了活动。

中华全国学联总会成立

    少年中国学会：是“五四”时期一些不满现状、主张社会改造的青年组成。昔日马志尼在西方创造“少年意大利”的历史令他们向往，全心全意立志在东方创造一个“少年中国”。１９１８年６月３０日发起筹备，翌年７月１日正式成立。发起人是王光祈、周太玄、李大钊、陈愚生、曾琦、雷宝菁、张梦九。王光祈是学会初期的主要负责人。这个学会存在达六年之久，先后入学会的有１２０多人。总会设在北京，在南京和成都设有分会，国内许多省份都有它的会员。在国外，旅居法国的会员最多。学会出版刊物有《少年中国》、《少年世界》和《星期日》。会员思想比较庞杂，随着革命发展，内部分化日趋严重。学会中的左翼，有李大钊、高君宇、黄日葵、恽代英、毛泽东、张闻天、赵世炎、沈泽民等，他们都主张共产主义；中间派的代表人物是当时倾向无政府主义和空想社会主义的王光祈；右翼则是后来国家主义派的骨干曾琦、李璜、左舜生、陈启天、余家菊等。１９２５年五卅运动兴起后，学会中的左右两派已势同水火，互不相容，少年中国学会便无形中解散，停止了活动。

新文化运动中的新闻活动

    国民社：１９１８年５月，广大中国留学生因反对《中日共同防敌军事协定》罢学归国后，曾在上海成立了学生救国团。５月２１日，北京两千多名学生前往新华门总统府请愿，要求取消中日军事协定。这次请愿虽无结果，但学生们却组织了起来，成立了学生救国会。当年暑假，救国会代表许德珩等南下联络，得到了天津、济南、南京、上海等地学生的积极支持，最后成立了全国性的学生救国会。为便于开展活动，救国会成员于１９１８年１０月２０日在北京成立国民社，１９１９年１月创刊《国民》杂志。国民社得到蔡元培、李大钊等的支持，团结了许多具有爱国思想的青年知识分子，会员近２００名，其中许多人都是五四学生爱国运动中的骨干和组织领导者。

鲁迅的"断发照"

    新潮社：是北大学生组织的一个社团，主要发起人是傅斯年、罗家伦。该社１９１８年１月１９日开始成立，１９１９年元旦创刊《新潮》月刊，１９２０年８月１５日正式改成学会。成立时会员２１人，１９１９年底发展到３７人。《新潮》创刊后，协助《新青年》大力鼓吹“伦理革命”，反对纲常名教，提倡个性解放和男女平等；它宣传文学革命，提倡白话文，反对文言文。《新潮》第一卷在一年内曾重印三次，可见其当时的影响是不小的。但是这个刊物也存在着严重的改良主义和形式主义的倾向，对民族文化遗产完全采取虚无主义态度。随着五四新文化运动统一战线的分化，傅斯年、罗家伦等跟着胡适进一步向右转。“五四”后不久，傅、罗先后出国留学，新潮社便渐渐地销声匿迹了。

1917年胡适回国后任北大教授，提倡白话文与文学革命

    北京大学平民教育讲演团：也是北大学生组织的一个社会团，主要发起人是邓中夏、廖书仓等。他们认为，中国社会的黑暗落后，是因为人们的知识缺乏，教育不普及，“想要改革社会，自然要从灌输人民知识上入手”，而“中国劳动阶级的人，识字的不多，所以现在第一步的方法，就在乎讲演了”。显然，讲演团当时是想走教育救国的道路。它于１９１９年３月成立，到１９２５年结束活动，会同曾发展到六七十人。开始，他们在城市街头不定期讲演，继而利用官立讲演所定期讲演，１９２０年春假后又开始到通州、丰台、长辛店等地工厂农村讲演。讲演内容，起初主要是民主自治，破除迷信，提倡学习文化科学知识，反对封建的家族制度等；五四运动兴起后，讲演内容和政治斗争紧密结合，进行反日爱国宣传。这个社团的成份虽然也比较复杂，但其他领导机构一直掌握在左翼青年手里。邓中夏长期担任该团的编辑干事和部务干事，负责实际领导工作。北京大学早期的共产党人大都是这个讲演团的成员。邓中夏等后来去长辛店创办劳动补习学校，开展工人运动，就是利用讲演团的名义。

    觉悟社：在五四爱国运动中，天津男女学生的组织是分开的，随着斗争的深入，学生运动中的骨干迫切感到需要打破男女界限，建立统一的组织。于是，１９１９年９月１６日觉悟社诞生了。当时社员有２１人，男女各半。其中包括周恩来、邓颖超、郭隆真、马骏、刘清扬、谌志笃等。这个组织比较严密，发展新社员必须有三名以上社员介绍，由全体社员讨论决定。社团还开展批评和自我批评。他们对外废除姓名，用抓阄办法决定每人的代号，如周恩来抓到五号，代号就是“伍豪”；邓颖超抓到一号，代号就是“逸豪”。１９２０年１月该社创刊《觉悟》，只出了一期。其中的《觉悟的宣言》等，是由周恩来撰写的。不久，周恩来、郭隆真等因领导学生运动被捕，觉悟社便转入了地下。

    此外，北京大学的马克思学说研究会，武汉的互助社、利群书社、北京工读互助团等，在五四时期也都比较著名，影响较大。