“罗塞塔”彗星探测 器由阿丽亚娜－5G型 火箭运载发射升空>>>

    格林尼治时间２００４年３月２日７时１７分（北京时间３月２日１５时１７分），欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器由阿丽亚娜－５Ｇ型火箭运载，从法属圭亚那库鲁航天中心升空，从此踏上了它追逐一颗彗星的旅途。

    欧洲“罗塞塔”彗星探测器重约３吨，大小约１２立方米。为保证长途旅行的能量供应，“罗塞塔”装有一组展开后可长达１４米的太阳能电池板。它共装备了１０个科学探测仪器，这些仪器将分析彗星的物理和化学构成及其电磁和引力的特性等。

    “罗塞塔”接近彗星后，将分为轨道飞行器和登陆器两部分，是第一个登陆彗核表面的探测器。彗星登陆器将实地研究彗核的表面，以及表层下的成分构成、硬度、密度等，它还装载了一个特殊的照相机，届时将把它拍摄到的照片传回地球的地面控制中心。

这是“罗塞塔”探测器 接近彗星，并释放其携 带的彗星登陆器前往彗 核表面登陆的假想图>>>

    火箭的加速度难以使“罗塞塔”追上彗星。那么“罗塞塔”在今后为期１０年的太空旅途中如何赶上它的探测目标——丘留莫夫－格拉西缅科彗星呢？据欧洲航天局介绍，在飞往彗星的旅途中，“罗塞塔”将３次飞过地球，并且在２００７年与火星“擦肩而过”。在这几次巧遇中，“罗塞塔”将利用地球或火星引力的拉扯效应，大幅度提升飞行速度，同时节省飞行能量。

    科学家将“罗塞塔”与彗星相会点选在了彗星距离太阳６．７５亿公里的轨道最远处，以免彗星因过于接近太阳而雾起尘飞，影响探测器观测。这一相会处与地球的距离为５亿公里。预计２０１４年１月，“罗塞塔”将到达距彗星几公里处，并在这一高度的轨道上围绕彗星运转。同年１０月，它将向彗星发射登陆器。

    此后，“罗塞塔”将与彗星共同度过１７个月，双方在此期间将不断向太阳靠近，直至彗星到达距离太阳最近轨道处时，它的探测寿命也将随即终结。