毛泽东从红色中华通讯社(新华通讯社的前身)诞生的1931 年，到他去世的1976年，在长达45年的漫长岁月里，一直非常重视参考报道。他把参考报道作为了解外部世界尤其是敌情的重要渠道，和培养与锻炼党内外干部的重要工具。他对参考报道的许多重要指示及在革命斗争中运用参考材料的高超艺术和典范，为我们留下了丰富的思想财富。

    新华社的参考报道是党中央的“耳目”。由于工作的内部性质和保密规定，其系列、层次、发展、变化，很少公开披露，人们了解甚少。本文根据各参考报刊的不同功能，分为“大参考”与“小参考”两大类来论述。“大参考”系《参考资料》的俗称，但本文是广义而言，还包含通过其他载体和途径提供给中央领导的各国通讯社的电讯和报刊材料，及新华社驻外记者采写的国际内参报道。“小参考”系指拥有广大读者的《参考消息》报①。

    一、大力支持创办参考报道

    我党的参考报道创业于30年代初。战争年代，收讯电台是参考报道之本。中国工农红军在第一次反“围剿”期间，于1930年12月30日和1931年1月1日两次战斗中，缴获敌人可装一部半电台的器材，解放了6名电务人员。当时任红军总政委毛泽东和总司令朱德等，在紧张战斗的间隙，于1月3日下午抽出时间接见了这几位电务人员。毛泽东对他们表示热烈欢迎，希望他们“好好地为红军建立无线电通信努力工作”。毛泽东等的接见和亲切谈话，使这几位尔后成为我党我军通讯事业领导骨干的电务人员深受鼓舞。很快，红军的第一部电台就于1931年1月6日开始工作，抄收“中央社”电讯和截抄敌军电台之间的联络通报。电台抄收到的这些外界信息和敌情，就成了最早的“参考消息”。不久，中央红军无线电队开设电训班培养电务人员，毛泽东等中央领导极为重视和关怀，在百忙中，经常抽出时间给电训班作形势报告，上政治课。

    红中社油印的《参考消息》于1931年11月7日，即中华苏维埃第一次全国代表大会在瑞金召开的同一天创刊，当天即送给与会代表参阅。创刊号的主要内容是红军电台抄收的“中央社”电讯。从这时起，到1934年10月长征开始的三年时间里，红中社每天把油印的《参考消息》送给毛泽东等中央领导阅读，为他们了解敌情、判断形势和制定政策，提供了大量有参考价值的公开信息情报。

    1933年5月，党中央抽出红军的一部电台，专门抄收“中央社”的电讯，供编《参考消息》。在当时无线电器材奇缺，红军刚有为数不多的几部电台的情况下，专门抽出一部电台作为我党我社的第一部“新闻电台”，足见党中央对抄收参考消息多么重视。长征开始后，油印的《参考消息》停刊。“新闻电台”随军长征，坚持抄收“中央社”电讯。在党中央同外界几乎完全处于隔绝的状态下，这些电讯成为毛泽东等中央领导观察形势、指挥战斗的重要情报信息来源。

    中国红军长征胜利到达陕北后，1935年11月25日红中社恢复工作，《参考消息》同时复刊。在陕北期间，毛泽东、党中央非常重视和关心恢复与发展参考报道事业。在物质上，克服困难，想方设法增加和改进新华社收讯电台的设备；在人力上，陆续调进外文翻译和编辑、中文译电和报务人员。当时从事参考报道的翻译、译电、编辑和电务人员，占了新华社工作人员的大多数。毛泽东多次指示新华社要重视搜集国内外的情况，尽可能多地抄收外电。

    1939年春天，新华社搬到杨家岭后不久的一天下午，毛泽东在沟口主动同新华社负责翻译外电的陈龙攀谈，关切地询问：“你们翻译工作中有什么问题？”陈龙谈了翻译人力不够，大量消息译不出来。毛泽东点点头，表示理解和关心。不几天，中央组织部就调给新华社几位外文翻译。大家心里都明白这是毛泽东关心的结果。