玛丽·麦卡利斯 (Mary Mcaleese) １９５１年６月２７日出生在北爱尔兰首府贝尔法斯特的一个天主教家庭，１９７３年毕业于贝尔法斯特女王大学，次年获律师资格。她在爱尔兰国家广播电台当过记者和主持人，曾任贝尔法斯特女王大学常务副校长和该校法律研究院院长。麦卡利斯１９９７年１０月３１日当选为爱尔兰第八任总统，１１月１１日宣誓就职。她是爱尔兰历史上第一位来自北爱尔兰的总统和第二位女总统。２００４年１０月，由于无人报名与即将任满的麦卡利斯角逐总统职位，她顺利连任 。

    麦卡利斯待人热情、平易近人，喜欢手工编织，与丈夫马丁·麦卡利斯育有两女一子。

    麦卡利斯１９９７年５月曾作为贝尔法斯特女王大学教授访华。２００３年１０月对中国进行国事访问，她是第一位访华的爱尔兰总统。