吉祥物一词,源于法国普罗旺斯语 "Mascotto"，直到１９世纪末才被正式以 "Mascotte" 的拼写形式收入法文词典，英文 "Mascot" 由此衍变而来，意指能带来吉祥、好运的人、动物或东西。奥运会吉祥物大多以举办国有特色的动物形象为创作原型。１９７６年蒙特利尔奥运会是海狸形象，称为“阿米克”；１９８４年洛杉矶奥运会是鹰的形象，称为山姆，即美国人的代名词“山姆大叔”；１９９２年巴塞罗那奥运会第一次使用抽象的卡通造型，是比利牛斯山的牧羊狗形象，称为“科比”。现代科技在奥林匹克运动中无处不在，传统的绘画和手工设计终于在１９９６年亚特兰大奥运会吉祥物设计中被电脑科技所替代，这个可爱的卡通怪物虽然形象生动，但它究竟是什么又无人能够说出；２０００年悉尼奥运会的吉祥物是澳大利亚的３种运动造型：鸭嘴兽、针鼹猬和笑翠鸟，分别取名为“悉德”、“米莉”和“澳利”。

    为冬季奥运会设计吉祥物始于１９６８年格勒诺布尔第１０届冬季奥运会。这个称为雪士（Schuss）的半人半物的卡通型滑雪小人儿形象，有着夸张的硕大脑袋和细巧而坚硬的身体，象征一个有着坚强意志的小精灵。Schuss 的原意是“高速滑”。

    在１９７２的慕尼黑奥运会上，一只被称为互尔迪（Waldi）的装饰性德国纯种小猎狗形象在巴伐利亚随处可见。小猎狗的灵活、忍耐和坚韧的特性也是运动员性格的表征。其头尾对称地涂着浅蓝、深蓝、深绿、嫩绿、黄、褐诸色，以此象征德意志大地和天空的色彩，这种暖色还表达了一种热闹和谐的气氛。此后，几乎每届奥运会的举办国都选择一些活泼可爱的动物形象作为本届奥运会的吉祥物，用以同各届奥运会相区别。

    历届夏季奥运会吉祥物

上排从左至右：1972年慕尼黑奥运会吉祥物瓦尔迪、 1976年蒙特利尔奥运会吉祥物亚米克、 1980年莫斯科奥运会吉祥物米莎、 1984年洛杉矶奥运会吉祥物山姆。 下排从左至右：1988年汉城奥运会吉祥物虎多里、 1992年巴塞罗那奥运会吉祥物科比、 1996年亚特兰大奥运会吉祥物“伊奇”、 2000年悉尼奥运会吉祥物针鼹“米利”、笑翠鸟“奥利”和鸭嘴兽“悉德”、 2004年雅典奥运会吉祥物费沃斯和雅典娜兄妹。

    在１９７２年的慕尼黑奥运会上，组织者第一个选定了一只憨态可掬的德国种小猎犬作为本届奥运会的吉祥物，并取名为“瓦尔迪”。

    １９７６年，蒙特利尔夏季奥运会选择了一只名叫“阿米克”的海狸作为吉祥物。

    １９８０年的莫斯科奥运会隆重推出棕熊“米莎”为吉祥物。棕熊的造型是专门为儿童书籍插图的苏联画家奇齐科夫设计的，他画的那只模样可爱的小棕熊腰间系着一条皮带，皮带扣上有奥林匹克五环图案。

    １９８４年的洛杉矶奥运会最初打算以太阳或棕榈树的图案为吉祥物，以象征加利福尼亚阳光明媚的海滩。后来组委会经再三考虑，认为应突出美国全国的特点，于是一只名叫“山姆”的兀鹰最终被定为吉祥物。

    １９８８年的汉城夏季奥运会的吉祥物是一只老虎，热情的韩国国民为它取了２２９５个名字，最后从中选定了“虎仔”这个名字。老虎在韩国民俗中是受人喜爱的动物，它象征力量与勇猛。

    １９９２年巴塞罗那奥运会的吉祥物小“科比”采用了加泰罗尼亚地区的一种长毛牧羊犬的形象。这种狗活泼、善良、非常讨人喜欢。

    １９９６年亚特兰大奥运会的吉祥物的名叫“伊仔”(izzy)。“伊仔”是从１０００多个图像中筛选出来的。它的大脑袋上长着一张大嘴和一双“星眼”，手有四指，脚穿特大篮球鞋。

西德	米利埃	奥利

    ２０００年悉尼奥运会组委会推出由三种卡通动物和一个标有“australia”字样的地球组成的吉祥物。这三种动物为：鸭嘴兽 (platypus)“西德”(syd)，它是以主办城市悉尼的名字命名。它象征强壮，充满活力又富有幽默感的澳大利亚人民。食蚁针鼹 (anteater)“米利埃”(millie)，它以千年盛典的名义命名。它象征富有朝气和乐观精神的澳大利亚。笑翠鸟 (kookaburra bird)“奥利”(olly)，它以奥运会和奥林匹克运动的名字命名。它象征澳大利亚人乐于助人、热情好客的性格。

    ２００４年雅典奥运会的吉祥物费沃斯和雅典娜是一对兄妹，吉祥物的创意来自古希腊的一种玩具形象。这种数千年前的玩具是在希腊的一座历史遗迹中发现的。尽管两个吉祥物诞生于现代，但他们的名字则都来源于古希腊传说中的人物。其中费沃斯是光明和音乐之神，通常也被称为是太阳神；雅典娜则是智慧女神和雅典城的守护神。费沃斯和雅典娜一起，象征着希腊的历史和现代奥运会的结合。

     ２００５年１１月１１日，在距离北京奥运会开幕倒计时１０００天之际，２００８年北京奥运会吉祥物“福娃”隆重发布。五个形象为鱼、熊猫、奥运圣火、藏羚羊、京燕的“福娃”分别取名为贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮，谐音为“北京欢迎您”。>>

    历届冬季奥运会吉祥物

    １９７６年，因斯布鲁克冬奥会的组织者们因某种原因，被迫临时抱佛脚在短时间内迅速设计了一个雪人娃娃作为吉祥物，但是它在商业上仍然取得了巨大的成功。

    １９８０年，浣熊“罗尼”出现在普莱西德湖城的冬奥会上，这是一个勉为其难的吉祥物。由于将于同年举行的莫斯科夏季奥运会捷足先登，已选定棕熊为其吉祥物，普莱西德湖城只好忍痛割爱，放弃用纽约州的象征棕熊为吉祥物，而选择了浣熊。

    定为１９８４年萨拉热窝冬奥会吉祥物的动物名声不太好，是只狼。不过这只取名为“武科”的小狼机灵活泼，令南斯拉夫人着迷。

    １９８８年的卡尔加里冬奥会，首次出现了两个吉祥物：双熊吉祥物。两只身着加拿大西部地区民间服装的北极熊名叫“海迪”和“豪迪”，它们既可被看作是一对兄妹，也可被看作是一对夫妇。

    １９９２年法国阿尔贝维尔冬奥会的吉祥物是一个星星造型的非写实立方体六角形，由法国国旗的蓝白红三色组成，名叫“麦琪”。法国人形容它是专门从星际来到地球参加本届冬奥会的，“麦琪”一词的在法语中是“神奇、幻觉、魔力”的意思。这个吉祥物是奥运会历史上第一个非动物吉祥物。

    １９９４年挪威利勒哈默尔冬奥会的吉祥物叫“哈康”和“克里斯蒂娜”，他们是帮助中世纪动荡不定的挪威实现和平的王子与公主。

    １９９８年长野冬奥会的吉祥物是由名叫思崽(sukki)、闹崽 (nokki)、赖崽(lekki)和赐崽 (tsukki) 的四个小猫头鹰组成的“雪精灵”(snowlets)。这四个名字是从４７４８４个候选名中挑选出来的，它们的日文拼写的头两个假名均是“雪精灵”的意思。“雪精灵”代表长野冬奥会的主题，即同自然和谐相处的“心灵运动会”。四个吉祥物象征冬奥会每四年举办一次，它们是以“森林智慧”的象征猫头鹰为基础设计的。

    ２００２年盐湖城冬奥会的吉祥物是三种毛绒绒的小动物雪靴兔、北美草原小狼和美洲黑熊，它们的名字分别叫“雪（Powder）”“铜（Copper）”“煤（Coal）”。这三种小动物在美国西部印第安神话中深受喜爱，它们象犹他州的白雪、铜业和煤矿那样给当地带来滚滚财源。

    ２００６都灵冬奥会的吉祥物“内韦”和“格利兹”。“内韦”的形象是一个身着红色服装的小女孩，长着一副圆圆的脑袋，形状宛如雪球；“格利兹”则是一个身穿蓝色服装的小男孩，长着一个方脑袋，形状宛如小方冰块。它们象征着冬季奥运会项目中不可缺少的两种元素——雪和冰。