总部设在法国巴黎的国际科学理事会 (International Council for Science -- ICSU) 原名国际科学联合会理事会，是国际上最重要的学术组织之一，其前身为１９３１年在比利时布鲁塞尔成立的国际研究理事会，１９９８年４月改为现名，是目前科学界最权威的非政府国际组织。其主要宗旨是促进科学的国际交流、协调各个国际性科学协会及国家科学组织的活动、维护科学界的正当权益、提倡科学界的社会责任和职业道德、促进公众对科学的了解。

    该组织集中了自然科学界各个领域的代表，在它所召开的各种会议上能够反映出自然科学各学科和各国科学界共同关心的问题，它的学术活动反映了当代世界科学发展的水平和动向。该组织主要关心的是跨学科的、对整个科学界和人类社会有较大影响的课题，并经常围绕这些课题发起一些有重大科学意义的国际研究计划或项目，组织国际交流活动。

    国际科学联合会成员是指国际性、非政府、某一科学领域内已存在六年以上的联合性专业组织。国家（地区）科学团体又分为国家（地区）成员、附属成员和观察员。国际科学联系成员指研究领域不属于国际科学联合会成员，但属于国际科学理事会范畴的科学组织。截至２００２年９月，国际科学理事会有２７个国际科学联合会会员，１０１个国家或地区的科学团体会员（包括７３个成员，１５个附属成员和１３个观察员）、２６个国际科学联系成员和４个地区性联系成员。国际科学理事会虽然是非政府国际组织，但它同联合国及其许多专门机构有密切的联系，是政府间国际组织与科学界之间的桥梁和纽带。

    ２００５年１０月１８日至２２日，国际科学理事会在中国江苏苏州举行第２８次全体大会。来自６２个国家的２２０余位科学家代表将参加会议。

    出版物有《国际科学理事会年鉴》、《年报》和《国际科学》（季刊）等。

    中国科学技术协会１９８２年参加国际科学理事会。