２００７年９月８日是第４２个“国际扫盲日”(International Anti-Illiteracy Day)
，主题是“扫盲与健康”，旨在强调普及文化知识对提高公众健康的重要性 。
文盲现象是一个全球性的社会问题，严重阻碍了社会的发展。为了消灭文盲现象，联合国教科文组织早在１９６６年就决定，把每年的９月８日定为国际扫盲日，目的是动员世界各国和有关国际机构同文盲现象作斗争，并希望通过国际扫盲日活动推动扫盲工作的开展，使各国适龄儿童都能上学、在校学生不过早辍学、成年文盲有受教育机会。
１９８７年，联合国大会通过决议，宣布１９９０年为国际扫盲年，其目标是通过掀起全球性的普及教育运动，争取在２０００年前基本扫除文盲。为促进全球范围内扫除文盲的工作，努力实现在２０１５年以前将全球成人文盲总数减少一半的目标，联合国还曾宣布，从２００３年１月开始的十年为国际扫盲十年。
为加大扫盲工作的力度，联合国科教文组织自１９７９年开始颁发扫盲奖，以表彰在扫盲工作中作出突出贡献的国家政府、机构和个人。
全世界共有７．７４亿成年人缺乏最基本的读写能力，其中三分之二是妇女。与此同时，全世界有７２１０万适龄儿童未能入学，不能正常上学或辍学的儿童更是不计其数。此外，有些地区由于缺乏阅读环境，那些刚刚学会识字的人根本无法保持他们的识字能力。因此，全球扫盲仍面临严重的挑战。
国际扫盲十年已经进入中期阶段。以扫盲促进健康不仅是今年国际扫盲日关注的重点，也是国际扫盲十年活动２００７－２００８年双年度关注的重点。
造成发展中国家高文盲率的原因是多方面的。从人口发展角度说，发展中国家人口基数大，人口增长率高，经济相对落后，国家的教育投入难以与人口的增长成正比。从语言文化角度讲，多语种问题在发展中国家较为突出，非洲尤为严重。拥有１亿多人口的尼日利亚共有４１０种语言，仅有６６０万人口的贝宁也有近６０种语言。从社会生产角度看，发展中国家现代化程度不高，一些工作的知识和技术含量不大，人们对文化知识的需求不十分强烈，文盲与否对社会生产不会造成太大影响。
随着科学技术的迅猛发展，使得发展中国家在面临着科技、人才和资金困难的同时，也认识到了发展教育的重要性。一些国家根据自己的情况，制定出许多适合本国国情的扫盲办法。例如，巴西宣布，从２００３年起，将实施为期４年的全国扫盲计划，争取在２００７年之前消除国内文盲。
联合国教科文组织总干事松浦晃一郎在２００７年的国际扫盲日前夕发表讲话指出，扫盲和健康并不是孤立的两件事，扫盲工作不但可以提高人们在学习方面的能力，还将提高人们对健康的认识。他呼吁国际社会继续支持扫盲活动，确保扫盲与健康之间的密切关系。
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1961年12月22日，在古巴
哈瓦那庆祝全国扫除文盲
大会上，扫盲队员拿着象征
扫盲的铅笔模型接受国家领导人的检阅。古巴是拉丁美洲
第一个扫除文盲的国家。 |
马里萨南科罗巴县一妇女扫盲班的女教师(左二)正在辅导学员写字。1968年以来，马里政府为改变殖民主义统治遗留下来的文化教育落后状况，采取积极措施，用民族语言开展扫盲运动，取得了显著成绩。 |
古巴106岁的玛丽亚·德拉克鲁斯·塞马纳特老太太的孙子们在看她练习写字。玛丽亚
老太太在古巴教育年中学会
了识字和写字并领到了一张
毕业证书。
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１９５６年３月２９日，中共中央、国务院发布《关于扫除文盲的决定》。
５０多年来，中国的成人文盲率大幅下降，已由新中国成立之初的８０％降到２００２年的８．７２％。中国政府在２０００年底实现了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的战略目标，２００３年全国青壮年文盲已降到５％以下。２００３年，联合国教科文组织统计局公布的全球过去十年扫盲最新统计数据表明：在所统计的４０个国家中，中国在扫盲教育方面取得的成绩最大。２００４年全国共扫除文盲２０４.５８万人，青壮年文盲率控制在４％左右。２００４年９月８日，联合国教科文组织在日内瓦举行颁奖仪式，将２００４年度“国际扫盲奖”授予中国青海省扫盲工作领导小组办公室，以表彰其在扫盲工作中取得的卓越成绩。作为世界上人口最多的国家，我国已经在短短１０年间给近５０００万人摘掉了文盲的帽子。２００５年发布的《中国全民教育国家报告》显示，２００１年至２００４年，全国共扫除文盲８０３万人，２００５年又扫除了１９６万文盲，平均每年扫盲２００多万人，青壮年文盲率控制在４％左右。这一成绩已兑现了中国向全世界宣布２００１年青壮年文盲的数量降低到５％以下的目标和承诺。
国际性扫盲奖 青海省荣获联合国教科文组织２００４年度“国际扫盲奖” 我国成人文盲高达1亿
