社会党国际是主张社会民主主义的政党和组织的联合体，截至２００４年２月，有各类成员党和组织１６８个，其中有５０多个成员党在约５０个国家执政或参政，是当今世界上规模和影响最大的国际性政党联盟。

    ２０世纪７０年代中期以前，社会党国际基本上是欧洲社会党人的组织，有“白人国际”之称。７０年代中期，这个国际组织开始向亚非拉地区发展，到１９８０年，非欧洲成员党超过半数，其中在拉美的发展尤其迅速，近年它把亚太地区作为发展方向。

    在１９８９年召开的第１８次代表大会上通过的《斯德哥尔摩宣言》，是该组织最新的原则纲领，主张实行民主社会主义，即在政治、经济、社会和国际层次上实行民主，认为多元化与人权是社会主义的本质，反对权力集中和阶级专政，宣称在宏观调节下通过市场才能使社会创新，要求对国有制进行限制并实行民主控制。社会党国际对和平与发展问题极为关注，认为维护世界和平是“当前时代的最高任务”，积极主张裁军，赞成南北对话，倡议建立国际经济新秩序。

    社会党国际的机构有：代表大会，最高权力机构，每三年举行一次，宣布社会党国际的原则，决定其章程，并由占２／３多数通过的决定来吸收或开除成员党以及确定它们的成员地位。理事会，最高执行机构，由正式成员党和兄弟组织组成，每年召开两次会议。在代表大会闭幕期间代表社会党国际决定政策与原则，下设专门委员会和研究小组，负责批准年度预算。财务与行政委员会，由理事会选出的九个正式成员党或兄弟组织组成，每年至少召开两次会议。秘书处，是常设机构。

    社会党国际的主席团和各党派领袖定期举行会议。社会党国际还经常召开专题会议，并设有和平、安全和裁军、经济政策、发展和环境、人权、中、东欧、拉美和加勒比、地中海、中东、非洲、亚太地区、财政及管理等方面的委员会、理事会及研究小组。

    社会党国际积极与世界其他机构合作，经常向世界各国派出代表团。出版物：《社会党事务》季刊（英文）。

    ２００４年２月，社会党国际主席古特雷斯率领社会党国际代表团来华访问。>>