１９４８年３月１７日，法国、英国、荷兰、比利时和卢森堡五国签署《布鲁塞尔条约》，宣布成立布鲁塞尔条约组织。１９５４年１０月２３日，布鲁塞尔条约组织五国同联邦德国和意大利在巴黎签署《巴黎协定》，对《布鲁塞尔条约》进行了修改，决定将布鲁塞尔条约组织改为西欧联盟。１９５５年５月６日《巴黎协定》生效，西欧联盟正式成立。联盟总部最初设在伦敦，１９９３年１月迁至布鲁塞尔。

    联盟的宗旨是加强成员国集体防御，保证欧洲安全和稳定。冷战结束后，随着欧盟在欧洲防务上发挥越来越重要的作用，西欧联盟多年来一直处于沉寂状态。１９９１年１２月欧共体首脑会议同意西欧联盟作为欧共体和北约组织之间的联络机构。同月，西欧联盟发表声明指出，西欧联盟将作为欧洲联盟防务的组成部分和加强北约欧洲支柱的手段进一步发展。自２０００年起，西欧联盟逐步将职能和机构移交给欧盟，归入欧盟“共同安全与防务政策”框架下。

    ２０１０年３月３１日，西欧联盟宣布完成历史使命，正式解散，并决定到２０１１年６月底停止所有活动。

     欧洲“独立防务梦”的见证