领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议。亚太经合组织１９８９年１１月成立时，其初衷是建成一个其成员就有关经济问题交换意见和促进经贸合作的论坛。因此，在成立的最初几年，该组织只是每年举行一次部长级会议，研究成员间的合作事宜。随着亚太地区经济合作的进一步深入与拓宽，部长级会议已难以适应新形势的需要。

2003年10月21日，第11次领导人非正式会议各成员领导人身着泰民族服装集体合影。

　　召开亚太经合组织领导人非正式会议的设想由时任澳大利亚总理基廷在１９９２年４月提出。当时，基廷提出以亚太经济合作组织为基础，每两年或三年举行一次领导人非正式会议。

　　１９９３年７月，时任美国总统克林顿正式提出在亚太经合组织第五届部长级会议之后举行一次领导人非正式会议。

    １９９３年１１月，亚太经合组织首次领导人非正式会议在美国西雅图召开，各成员领导人或代表出席。

　　中国国家主席出席了历次亚太经合组织领导人非正式会议，就全球及地区形势、亚太经合组织的合作方向等一系列重大问题阐述看法和主张，为历次会议的成功发挥了积极和建设性的作用。

亚太经合组织贸易自由化进程重要节点　本世纪亚太经合组织历次峰会主要议题、主要文件