新华网北京２月２８日电中国国务院新闻办公室２８日发表《中国的民族区域自治》白皮书。全文如下：

    中国的民族区域自治

    中华人民共和国国务院新闻办公室

    二００五年二月·北京

    目 录

    前  言

    一、统一多民族国家国情与民族区域自治

    二、民族区域自治的政治地位和民族自治地方的建立

    三、民族自治地方的自治权

    四、国家对民族自治地方的支持和帮助

    五、民族自治地方各项事业的历史性发展

    结束语

    前  言

    中华人民共和国是一个统一的多民族国家，迄今为止，通过识别并由中央政府确认的民族有５６个。中国各民族之间人口数量相差很大，其中汉族人口最多，其他５５个民族人口相对较少，习惯上被称为“少数民族”。据２０００年第五次全国人口普查，５５个少数民族人口为１０４４９万人，占全国总人口的８．４１％。中国各族人民都为缔造统一的多民族国家，创造悠久灿烂的中华文明，推动中国历史的发展进步，作出了自己的重要贡献。

    在中国，民族区域自治是指在国家的统一领导下，各少数民族聚居地方实行区域自治，设立自治机关，行使自治权。中国实行民族区域自治，对于加强各民族平等、团结、互助的关系，维护国家统一，加快民族自治地方发展，促进少数民族进步，起到了巨大的作用。