生活在我国东北三江（黑龙江、松花江、乌苏里江）流域的赫哲族人民以渔猎为生。“赫哲”一词有“下游”或“东方”之意。赫哲人自称“那贝”、“那尼卧”、“那乃”，即本地人的意思，又称“赫真”（意为“东方的人”）、“奇楞”（意为“住在江边的人”）。中华人民共和国成立后，统一族名为“赫哲”。人口约4200多人，主要居住在同江市、饶河县、依兰县、佳木斯市郊区敖其村等。
　　
    赫哲族生活的地方，是我国黑龙江省松花江下游与黑龙江、乌苏里江构成的“三江平原”和完达山一带。富饶美丽的三江流域养育了赫哲族人民，使这个只有语言而无文字的古老民族，这个直到中华人民共和国成立前夕仍保留着不少原始渔猎文化遗迹的民族充满了神奇色彩。

    早年，捕鱼和狩猎是赫哲族的主要生产活动，鱼和猎获品是赫哲族衣食的主要来源。在清代，赫哲族与内地及当地各民族的产品交换日益发展，渔猎的工具有所改进，生产力逐渐提高，至清末已从原始社会末期跨入阶级社会。辛亥革命后，三江平原开发的速度加快，渔猎产品的商品化程度提高，在政治、经济等方面，与汉族及周围其他各族建立了不可分割的联系。抗日战争期间，日本侵略者对赫哲族、鄂伦春族等少数民族实行野蛮统治，甚至公开推行种族灭绝政策，使赫哲族濒临灭绝。中华人民共和国成立后，由于党和政府的大力扶持，赫哲族生产得以迅速发展，人民生活逐步改善，人口从1945年的300人增加到1990年的4000多人。
　　
    赫哲族人民在长期的渔猎生产和生活实践中，创造了具有本民族特色的文化艺术。有说唱文学、民间故事、音乐和美术等，丰富了祖国的文化艺术宝库。