土族人口有19．1万多人，主要分布在青海省互助土族自治县、大通回族土族自治县、民和回族土族自治县、门源回族自治县及甘肃省天祝藏族自治县、永登县等地。土族有本民族语言，原来没有本民族文字，通用汉文。1979年青海省有关部门根据土族人民的要求，制订了以汉语拼音字母为基础的《土文方案》（草案），并已试行推广。
　　
    土族世代生活在我国西北地区。历史上，土族人民和各族人民一道，对开发甘肃、青海地区做出了重要贡献，并有光荣的革命统。1644年，李自成起义军将领贺锦率部队进攻西大通（今甘肃永登地区），当地鲁土司的“家奴”配合起义军英勇斗争；清朝道光年间，民和地区土族人民曾掀起反抗土司强征粮赋的大规模斗争。辛亥革命后，土族人民和汉族人民一起曾多次掀起反抗国民党贪官污吏和西北马家军阀野蛮统治的斗争。中华人民共和国成立以来，土族地区经济、社会得到了前所未有的大发展。

　　土族主要从事畜牧业和农业，尤其精于养羊。他们把羊圈设在住房隔壁。人们到土族人家作客，主人忌讳客人数羊或在羊圈里大小便。

    土族服饰具有独特风格。男女上衣都有绣花高领。男子常穿小领斜襟、袖镶黑边的长袍，腰系绣花衣带，穿大裆裤，系两头绣花助长腰带。小腿扎上面黑色、下面白色称为“黑虎下山”的腿带。戴毡帽，穿云纹布鞋。老年人在长袍外边还套上黑坎肩。妇女穿绣花小领镶花边的斜襟长衫，袖子由五色布做成，外边套上黑、蓝、紫色镶有花边的坎肩，戴各种“扭达”头饰。从头饰上可以看出土族姑娘是多么擅长于刺绣，当地把姑娘和已婚妇女刺绣手艺的高低着做是本事大小和是否能干的标志。