十一届三中全会后，我的新闻摄影创作进入繁盛期。一方面，我的观念已发生变化，思想更加解放，对新闻摄影规律的认识和理解不断深入；另一方面，社会生活日新月异，新事物、新问题层出不穷，值得拍摄的东西空前繁多。这期间我虽然拍摄了刘少奇追悼大会、庆祝粉碎“四人帮”的历史性瞬间《十月风雷》这样的重大政治事件，但更多的是以生活为师，着眼于普通百姓，见别人之所未见，不断超越自己。例如，《技术讲座》《麦客换上新装备》《开学典礼上的新教师》《一对恋人在天安门前自拍》等作品，就是这个时期的代表作。

工人们正聚精会神地听讲座（蒋铎摄）

    1978年底，我到北京内燃机总厂采访，一踏进厂门，就被热火朝天的学习气氛和工人们的干劲所感染。为反映新气象，我一改以往的老套路，一连数日，从早到晚泡在厂里，认真体验，细心观察，从旁悄悄拍摄，务求人物真实自然的表情，尤其是工人们专注学习的眼神，以表现他们的内心世界。时任总编室主任的李庄审阅后，签下“可用”二字，这是对我主动探索的肯定,对我是莫大的鼓舞，由此奠定了我后来几十年的创作道路。当时这组照片以《勤奋学习大有希望》为题，在《人民日报》整版刊出。与十年动乱时期说教式的照片相比，这些照片表现手法独特新颖，清新之气扑面而来，引起了摄影界的广泛关注，《中国摄影》约我撰写采访体会。这组摄影作品中的《技术讲座》，入选全国影展，受到好评。自此，人民日报新闻摄影迈出了可贵的一步。

    1991年夏，我在参加边疆万里行采访期间，在陕西宝鸡看到成群结队、手持镰刀、身背锅盔的麦客，十分好奇。麦客体现了中国农民吃苦耐劳、坚忍不拔的精神，我意识到这种现象恐将成为历史，就连忙抓拍了不少照片，但后来一直也没合适的机会发表。不出所料，几年后，身背锅盔、手持镰刀的麦客真的不见了。5年后，1996年初夏，又一个麦收季节到来，我在京广107公路河北段见到结队南下的康拜因，马上意识到这就是新麦客！欣喜之下，飞快地按动快门……

    回到报社，我连忙将5年前后的这两幅照片编在一起。1996年6月3日，《人民日报》三版头条位置以《麦客换上新装备》为题刊登了这组照片。1996年6月3日，总编辑范敬宜看后动情地写了很长一段话，他说：“仅仅5年时间，生产力的发展，人的精神状态的变化，就给人以恍若隔世的感觉。”他还特别称赞道：“这组照片之所以感人至深，还在于利用的旧资料是一张非常真实、生动的现场照片。旧麦客的服装、神态有着鲜明的时代特征。”这组照片荣获《人民日报》年度精品奖一等奖。

1991年6月，麦熟季节，来自甘肃天水的麦客，到陕西宝鸡关中平原割麦（蒋铎摄）

1996年5月，在京广公路河北段，新麦客“康拜因”结队南下（蒋铎摄）